過去十年中最昂貴的風暴之一於 2016 年在美國東南海岸肆虐，不分青紅皂白。
但政府的反應卻表現出更多的偏見。
聯邦機構在颶風馬修過後分發了 4.92 億美元的災難貸款，其審批依據的方法已知會損害某些種族群體。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
結果在兩個社群中十分鮮明。
在佛羅里達州傑克遜維爾市的一個被洪水淹沒的城市地區，小企業管理局 (SBA) 僅批准了 26% 的低息災難貸款申請，用於重建房屋或企業。總共，這些貸款僅提供了 60,400 美元。
在佛羅里達州蓬特韋德拉海灘的沿海度假社群，SBA 批准了 84% 的貸款申請。總價值：270 萬美元。
蓬特韋德拉海灘 94% 是白人。
傑克遜維爾地區 96% 是黑人。
根據 E&E News 對 2001 年以來 140 萬份 SBA 貸款記錄的分析，在美國各地，SBA 以種族歧視的方式分發了近 400 億美元的納稅人資助的災難貸款，使白人地區獲得的重建資金比黑人地區多數十億美元。
SBA 在白人居民佔多數的地區批准災難貸款申請的比率幾乎是在黑人居民佔多數的地區批准申請率的兩倍。E&E News 分析了一個數據庫，其中列出了 2001 年至 2018 年每項申請的結果、申請貸款的財產的郵政編碼以及人口普查局關於全國 33,000 個郵政編碼的種族人口資料。
在黑人佔多數的郵政編碼地區，SBA 批准了 28% 的申請。
在人口中至少 90% 是白人的郵政編碼地區，SBA 批准了 52% 的申請。
總體批准率為 41%。
專家表示，災難貸款方面的差距使白人社群能夠比黑人社群更快、更徹底地重建，並使美國在財富方面的種族差距長期存在。SBA 災難貸款幫助企業、非營利組織、房主和租戶修理或更換受損財產。
貸款的價值也不平等：E&E News 透過比較貸款金額與它們旨在彌補的損失發現，白人佔多數地區的人們獲得的資金多於黑人社群的對應人群。
SBA 記錄顯示，在蓬特韋德拉海灘，SBA 貸款涵蓋了 65% 的財產損失。
在傑克遜維爾地區，貸款涵蓋了 22% 的損失。
在全國範圍內，這種差距較小，但仍然很顯著：在黑人佔多數的郵政編碼地區，災難貸款平均涵蓋了 31% 的損失，而在至少 90% 的人口是白人的郵政編碼地區，災難貸款平均涵蓋了 38% 的損失。
對於生活在數十年前政府政策遺留問題下的黑人來說，這種差距並不陌生，這些政策拒絕向黑人借款人和社群提供信貸。
傑克遜維爾 NAACP 的律師和董事會成員 Rhonda Peoples-Waters 說：“這是我們一直承受的制度化種族主義的又一層表現。”
傑克遜維爾市有大量黑人人口，集中在 32209 郵政編碼等地區，在馬修颶風過後，SBA 拒絕了 23 份災難貸款申請中的 17 份，並向 6 位房主平均貸款 10,067 美元。
Peoples-Waters 說：“當您考慮這種影響的長期性時，這些社群的房產價值實際上在下降，而蓬特韋德拉的房產價值卻在上升。這種情況將持續下去，並世代相傳。”
SBA 貸款批准率的巨大差異也使黑人人口眾多的州在獲得聯邦資金以從災難中重建方面處於不利地位。
在全國白人比例最高的 10 個州，SBA 批准了 55% 的災難貸款申請。
在黑人居民比例最高的 10 個州，綜合批准率為 37%。
關於種族差距的揭露正值國會和學者們關注聯邦災難恢復計劃可能存在的歧視性影響之際。政府問責辦公室正在審查聯邦災難計劃是否加劇了種族和社會經濟不平等，預計將於明年年初發布一份報告。
萊斯大學社會學家吉姆·埃利奧特在得知 E&E News 的調查結果時說：“這表明了白人特權是如何運作的。在災難時期，當聯邦政府提供公共資源進行恢復時，更privileged的群體往往會獲得更大份額的援助。” 埃利奧特在二月份發表了一項研究，表明富裕的白人社群從政府專案中獲益最多，這些專案向房主支付搬出洪泛區的費用。
埃利奧特說：“黑人社群的拒絕率可能完全是合理的。但是，如果您深入瞭解，您必須問，他們是如何走到這一步的？”
SBA 沒有對 E&E News 的調查結果提出異議，也沒有發表評論，只是指出該機構有一項政策，禁止其考慮貸款申請人的性別、婚姻狀況、年齡、種族、膚色或國籍。
目前，SBA 和種族問題已成為全國關注的焦點，此前，抗議者為抗議警察對黑人的高調殺戮而舉行集會，爭取種族正義。與此同時，SBA 正在透過管理國會新設立的貸款計劃（如薪資保護計劃）來幫助領導政府應對冠狀病毒大流行的經濟影響。
信用評分和歧視
儘管 SBA 以幫助小型企業而聞名，但它在災難恢復中發揮著重要作用。
該機構在其年度財務報告中表示：“SBA 是聯邦政府為長期維修和重建遭受災難破壞的私有財產提供資金的主要來源。”
機構記錄顯示，從 2001 年到 2019 年，SBA 向 60 多萬房主和企業提供了 390 億美元的低息災難貸款。這比聯邦緊急事務管理局在同一時期向災區人民提供的緊急現金多出 130 億美元。
災難貸款直接來自 SBA，而不是來自該機構支援的私人貸款機構，利率遠低於商業利率，且沒有結賬費用。企業最多可以借款 200 萬美元。個人最多可以獲得 20 萬美元用於房屋維修，最多可以獲得 4 萬美元用於更換或修理汽車和傢俱等受損物品。
與其他根據需求提供援助的聯邦災難計劃不同，SBA 主要根據申請人的信用評分提供災難貸款。
機構規定稱，SBA 僅在有“合理保證”借款人將償還這筆錢時才會批准災難貸款。SBA 在最近的一份財務報告中承認，“信用評分比任何其他因素更能表明違約的可能性。”
但是，對信用評分的依賴為種族差距打開了大門。
雖然評分可以可靠地預測借款人是否會償還貸款，但政府報告顯示，黑人、西班牙裔和少數族裔社群的人的評分遠低於白人和白人社群的居民，因此貸款機構對評分的廣泛使用正受到審查。
消費者金融保護局在 2012 年報告稱，在少數族裔居民佔多數的郵政編碼地區，信用評分中位數為 34。
在少數族裔人口較少的郵政編碼地區，信用評分中位數為 52。
美聯儲 發現 2007 年，白人的平均信用評分為 54。
對於黑人，則為 26。
國家消費者法律中心專門研究信用評分的律師 Chi Chi Wu 說：“最根本的困境是，信用評分具有預測性，但它們也存在所有這些種族差距，這些差距反映了收入和財富。這些財富差距反映了種族歧視。”
Wu 在談到 SBA 災難貸款時說：“如果您只向有收入的人提供貸款，您將錯過最需要貸款的人。如果這些[災難]貸款的目的是復甦，那麼僅關注收入可能沒有意義。”
缺失：69,000 筆貸款
E&E News 分析了 2001 年至 2018 年間提交的 140 萬份 SBA 災難貸款申請的記錄。這些記錄不包含有關種族的資訊，但列出了每處申請貸款的財產的郵政編碼。SBA 去年應公共誠信中心提出的公共記錄請求釋出了這些記錄，該中心在其網站上釋出了資料。
E&E News 還分析了公開可用的 SBA 資料庫，其中顯示了每年按郵政編碼劃分的災難貸款金額和相應的損失。
分析顯示，自 2001 年以來，批准率和貸款規模的差距可能使黑人佔多數的郵政編碼地區損失了超過 30 億美元的災難貸款。
來源：E&E News 對 SBA 資料的分析
如果黑人佔多數的郵政編碼地區與絕大多數白人郵政編碼地區具有相同的貸款批准率，那麼黑人佔多數地區將額外獲得 69,000 筆貸款。根據黑人佔多數郵政編碼地區的平均災難貸款規模，這些貸款將額外產生 27 億美元的聯邦融資。
這將使 SBA 對黑人佔多數郵政編碼地區的投資從 35 億美元提高到 62 億美元。
如果 SBA 在災難貸款覆蓋的財產損失百分比方面做到公平，黑人佔多數的郵政編碼地區將額外獲得 3.5 億美元的貸款。
調查結果與聯邦資料相符，聯邦資料顯示，少數族裔比例較小的普查區比少數族裔比例較大的普查區獲得住房貸款批准的比率要高得多。
匹茲堡大學社會學家朱尼亞·豪厄爾說：“我們一次又一次地看到同樣的偏見”，他去年的研究發現，自然災害和政府應對措施加劇了財富不平等。“我們的政府正在反覆投資於白人人口的財富積累，損害了我們的黑人、土著和其他人口的利益。”
在一些美國最具破壞性的災難之後，貸款差距尤其明顯。
馬修颶風於 2016 年 10 月席捲東海岸，從佛羅里達州到弗吉尼亞州造成超過 100 億美元的損失。
SBA 處理了近 2,900 份來自黑人佔多數郵政編碼地區的災難貸款申請，以及 2,140 份來自人口 90% 為白人的郵政編碼地區的申請。
然而，SBA 為白人郵政編碼地區批准的貸款金額是黑人郵政編碼地區的兩倍多：1.03 億美元對 5100 萬美元。
在颶風卡特里娜摧毀了新奧爾良下九區等黑人社群後，SBA 收到了創紀錄的 155,000 份來自路易斯安那州的災難貸款申請，其中包括 66,000 份來自黑人佔多數郵政編碼地區的申請。它批准了其中的 24%。
SBA 收到了 9,900 份來自路易斯安那州至少 90% 為白人的郵政編碼地區的申請。批准率為 53%。
新奧爾良深南部環境正義中心的執行主任 Beverly Wright 說：“多年來，SBA 一直是非洲裔美國人社群的一個痛點。”
Wright 在 2005 年經歷了卡特里娜颶風，她說 SBA 的災難貸款計劃辜負了該地區的黑人社群。
Wright 在談到貸款時說：“只有最不需要貸款的人才能獲得貸款。災難使少數族裔的生活苦不堪言。復甦不是為了我們。而是為了其他人。”
不跟蹤種族
SBA 不跟蹤申請災難貸款的人的種族。
研究人員表示，這項政策阻止了該機構發現和糾正種族差距。
這也是一個異常現象，因為 SBA 收集併發布其他貸款計劃的種族資料。
在黑人居民比例最高和白人居民比例最高的郵政編碼地區，小企業管理局災難貸款申請的拒絕率百分比。分析涵蓋了自 2001 年以來至少有 100 份申請的郵政編碼。來源：E&E News 對 SBA 和人口普查局資料的分析
國家社群再投資聯盟的高階研究分析師布魯斯·米切爾在談到災難貸款計劃時說：“您會認為他們絕對會收集有關種族的資料。”
米切爾說：“他們作為政府機構的整體職能之一是促進少數族裔創業。您會認為，在他們的所有計劃下，他們都想了解借款人的基本人口統計資訊。”
SBA 的開放政府計劃列出了一專案標：“加強對服務欠缺社群的拓展，包括小企業界中增長最快的兩個領域——少數族裔和婦女——以及退伍軍人。”
萊斯大學社會學家埃利奧特說，不跟蹤種族差距“使您免於對種族不公正承擔責任”。“如果您不知道不平等，您就不需要解決它。”
SBA 不願解釋為何拒絕收集其災難貸款計劃的種族資料。
機構報告顯示，SBA 的兩個主要貸款計劃（旨在幫助小型企業）存在巨大的種族差距。
在 2014 年至 2019 年間 SBA 透過這兩個計劃發放的 1520 億美元中，黑人擁有的企業僅獲得 2.5%。黑人佔美國人口的 13%，但他們僅擁有美國有員工企業的 2%。
種族資料由借款人自願提供，SBA 表示其統計資料“不一定包含所有借款人”。
SBA 倡導辦公室在 2018 年的一份報告 中警告了黑人和西班牙裔企業主面臨的障礙，例如個人財富極少和信貸渠道有限。
報告稱：“很明顯，有些地方需要修復”，並指出需要提高黑人和西班牙裔企業主的信用評分和財富。
該報告發現，一個典型的黑人家庭的財富是一個典型的白人家庭的十分之一——13,900 美元對 134,000 美元——而且黑人更有可能被拒絕貸款申請或僅獲得部分資金。
SBA 報告總結道：“改善少數族裔的信用評分和財富應成為政策制定者的優先事項。這些改進不僅是公平所必需的，也是為了我們的經濟能夠充分運轉。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供重要的能源和環境新聞的每日報道。