一項新的研究表明，如果居住在家中的德克薩斯州埃爾帕索市四年級和五年級學生大量暴露於受汙染的空氣中，他們更有可能獲得較低的平均績點。
這項研究是首個考察兒童在家中暴露於有毒空氣的情況及其對學業成績影響的研究。它進一步證實了越來越多的證據表明空氣汙染會損害學業成功。
蒙大拿大學研究空氣汙染和健康影響的研究員Lilian Calderón-Garcidueñas博士在一封電子郵件中說：“這是一篇有趣的論文，它處理了一個影響全球數百萬兒童的嚴重問題。”
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Calderón-Garcidueñas說：“這些暴露從子宮內開始，因此對發育中的大腦的有害影響會影響胚胎和胎兒，並在孩子暴露於外部環境後繼續。”她沒有參與這項研究。
德克薩斯大學埃爾帕索分校的研究人員分析了1895名兒童的平均績點，並使用聯邦資料，根據他們的家庭住址估算了他們暴露於有毒空氣（如苯、砷、鉛、汞、鹽酸、甲苯、溴乙烯、二甲苯和柴油顆粒物）的程度。
他們發現，對於所有型別的空氣汙染源，更多的暴露都與較低的平均績點相關。只有一種型別的汙染——點源，如工廠——與較低的平均績點沒有顯著關聯。
哥倫比亞大學教授、哥倫比亞兒童環境健康中心主任Frederica Perera說：“許多其他研究都是以學校為基礎的。”她沒有參與這項研究。“但孩子們更多時間是在家裡度過的。”
在這項本月發表在 《人口與環境》雜誌上的研究中，作者表示，有毒空氣可能不會導致學業成績急劇下降，但儘管如此，結果仍然“令人不安” 。
作者寫道：“影響似乎是潛伏性的，因為它們是輕微的，不太可能被察覺，因此，也不太可能以任何方式得到解決……對兒童發展的看似微不足道的影響可能會在身體和心理健康以及個人成功方面轉化為貫穿一生的重大影響。”
研究人員確實控制了一些其他可能影響兒童成績的因素，如貧困、母親的年齡、教育程度和英語口語能力，以及兒童的種族和性別。
儘管如此，這項研究並沒有證明空氣汙染會導致孩子在學校表現更差。然而，它確實表明兒童發育中的身體更容易受到空氣汙染的影響，空氣汙染會損害他們的呼吸系統和大腦。
德克薩斯大學埃爾帕索分校社會學副教授、這項新研究的合著者Sara Grineski說，空氣汙染可能會透過兩種主要方式阻礙孩子的成績：疾病，主要是呼吸道疾病，會導致他們缺課；以及長期暴露導致的發育問題。
其他人也發現了空氣汙染與學業成績之間的類似聯絡。
三個月前，哥倫比亞大學的Perera及其同事 報告稱，紐約市出生在貧困母親且在懷孕期間暴露於某些有毒空氣中的兒童智商較低。 Perera自出生前就開始追蹤這些母親和孩子，她說出生前的汙染暴露與學習和行為問題聯絡更緊密。
Perera說，在當前的研究中，尚不清楚這些兒童是否在母親的子宮內暴露過——這是一個對大腦發育至關重要的暴露視窗。
她說：“童年時期的暴露可能會繼續影響孩子的學業成績，這當然並非不可能。“雖然產前視窗是大腦極速發育的時期，但這個過程會持續到生命最初的幾年。”
其他研究也支援這一點——今年二月，Calderón-Garcidueñas及其同事報告稱，墨西哥城的霧霾 與 兒童的短期記憶和智商受損有關。
德克薩斯大學埃爾帕索分校地理學教授、該研究的合著者Timothy Collins說，埃爾帕索的發現表明埃爾帕索存在環境正義問題。
這座城市超過80%是西班牙裔。“空氣汙染的歷史悠久，超過一個世紀，”Collins說。“我們很難不考慮環境正義的影響。”
Grineski說，之前的研究表明，埃爾帕索的少數族裔受到有毒物質的影響尤為嚴重。
這個擁有67.5萬人口的城市在顆粒物方面是最糟糕的城市之一——顆粒物是燃燒源（包括汽車、卡車、工業工廠和木材燃燒）排放的物質混合物——尤其是粗顆粒物PM10，即直徑在2.5到10微米之間的顆粒物（根據EPA的資料，大約是人類頭髮的25到100倍細）。
根據最新的 EPA資料 （來自2013年），埃爾帕索24小時PM10平均值約為每立方米空氣233微克，在美國500多個城市中排名第八。埃爾帕索和拉雷多是德克薩斯州一氧化碳水平最高的城市。
造成埃爾帕索空氣汙染的主要原因包括美墨邊境沿線的眾多卡車、埃爾帕索國際機場、龐大的鐵路系統以及布利斯堡（美國第二大軍事基地，擁有廣闊的導彈和火炮空域）。
根據美國人口普查局2014年的估計，這座城市比德克薩斯州其他地區更貧窮、更貧困：埃爾帕索的家庭收入中位數比該州其他地區低22%，貧困率為23%，而德克薩斯州為17%。
Grineski說，他們正在進行一項後續研究，以更準確地確定空氣汙染似乎阻礙埃爾帕索兒童發展的原因。
她說，初步結果暗示“還有其他原因，而不僅僅是健康狀況不佳。”
本文 最初發表於 環境健康新聞，環境健康新聞是由非營利媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。
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