丹佛 — 大約1.5億年前，一隻雙足恐龍走過一片泥灘時，上演了一齣略顯滑稽的摔跤戲——並永久記錄了它的踉蹌。
在俄克拉荷馬州狹長地帶，靠近該州與科羅拉多州和新墨西哥州交界處，一系列足跡 揭示了一隻恐龍滑倒並在繼續前行前穩住自己的地點。
根據10月28日在美洲地質學會年會上提出的研究，這隻笨拙的恐龍是一種獸腳亞目恐龍。獸腳亞目是一個類群，其中包括雷克斯霸王龍和恐爪龍等著名的食肉動物。
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研究人員不確定是什麼物種創造了俄克拉荷馬州的這些足跡，但化石確實捕捉到了“時間凝固的瞬間”，該研究的研究員、堪薩斯州海斯堡州立大學地球科學研究生 J. Seth Hammond 說。
這些足跡橫跨俄克拉荷馬州肯頓北部卡里佐溪的河床。哈蒙德告訴 LiveScience，第一位在 1980 年代描述這些足跡的古生物學家報告說有一連串 47 個腳印，但由於侵蝕，今天只能看到 14 個。
其中兩個足跡特別有趣。一個的側面有一道泥脊被推出並向上隆起。另一個非常深——比任何其他足跡深約 0.6 英寸（1.6 釐米）。
“我們最終確定的是，一定發生的事情是，恐龍在走過這片非常溼滑的泥灘時滑倒了，然後就在那裡穩住了自己，”哈蒙德在談到第二個深足跡時說。
“在某種程度上，有趣的是日常瑣事，”哈蒙德說。“它只是像其他人一樣走過泥灘並滑倒了。”
捕捉恐龍生活中奇怪瞬間的足跡並非聞所未聞；德克薩斯州格倫羅斯的一條足跡顯示，似乎有一隻蜥腳類恐龍，即長頸恐龍，後面跟著一隻雙足獸腳亞目恐龍。哈蒙德說，在某個時刻，缺少一組獸腳亞目恐龍的足跡，這導致古生物學家推測，獸腳亞目恐龍可能試圖攻擊蜥腳類恐龍，並被抬離了它的足跡。
恐龍足跡遍佈北美。例如，今年早些時候，一位業餘古生物學家在馬里蘭州 NASA 戈達德太空飛行中心 發現了餐盤大小的足跡。甚至阿拉斯加也有豐富的足跡，包括 沿育空河的數千個足跡。
編者注： 這個故事已經更新，以糾正我們引用“考古學家”而不是“古生物學家”的例項。
在 Twitter 和 Google+ 上關注 Stephanie Pappas。 原始文章發表在 LiveScience。
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