聯邦政府的職能有很多，但透明化並非其中之一。作為美國首任資訊長，維韋克·昆德拉正試圖透過將政府資料免費線上公開，將聯邦基礎設施帶入資訊時代。技術是否有可能徹底改變我們與政府互動的方式？
《大眾科學》：我們都知道白宮有一個 Facebook 頁面。除此之外，政府還可以利用哪些技術更好地為納稅人服務？ 昆德拉： 資訊科技的威力遠不止於建立一個網站或在 Facebook 或 Twitter 上釋出內容。我認為政府 2.0 是對美國人民與其政府互動方式的根本性重塑。
想想美國人在網上預訂酒店或透過亞馬遜購買圖書的體驗，與他們與公共部門互動的體驗之間存在的巨大差距。在公共部門——無論是繳稅、申請助學金還是申請社會保障福利——這種體驗都包括提交紙質表格、排隊或在電話裡等待。
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我們正在努力做的事情之一是徹底改造後端系統和流程，以確保美國人民與政府的互動體驗更像他們與私營部門公司互動時的體驗。
如果我們承認政府的許多問題可以被視為客戶服務問題，那麼技術如何幫助解決這個問題？
不幸的是，很多人認為線上預訂或購書只是一種輕量級的客戶服務應用。他們沒有意識到的是這些後端系統所抽象的複雜性。政府在這方面並沒有跟上創新的步伐。私營部門中存在的那種達爾文式的壓力在政府部門並不存在。我們關注的部分工作是確保我們彌合技術差距。
您可以透過將政府資料庫放到網上來實現這一點嗎？
這是線上領域正在發生的更大趨勢的一部分。看看 YouTube，再看看蘋果。YouTube 並沒有出去建立所有這些影片。YouTube 本質上是構建了平臺，第三方建立了所有內容。蘋果也是如此——蘋果並沒有出去建立你在 iPhone 上找到的最具創新性的應用程式。第三方建立了這些應用程式。
同樣地，我們正在努力做的是弄清楚如何朝著政府即平臺的方向發展。透過這種方式，我們可以利用美國人民的聰明才智，並賦予美國人民權力來解決我們國家面臨的一些最棘手的問題和挑戰。我們認識到，聯邦政府並非擁有最佳想法的壟斷者，最佳想法也並非一定存在於華盛頓的四面牆之內。
你們取得了多大進展？
Data.gov 啟動時，我們在大約一年前啟動了 47 個數據集。今天，它擁有超過 272,000 個數據集。
但更重要的是，我們一直在鼓勵創新者、開發者和監督者的社群以三種方式實際使用這些資料：一，讓政府承擔責任；二，建立創新應用程式；三，在多個數據集的交叉點尋找突破。
您所說的“多個數據集交叉點的突破”是什麼意思？
嗯，就像生活中一樣，真正的價值在於多個學科的交叉點。如果我們看看音樂和數學，真正的價值就在那裡。資料也是如此。
舉一個非常基本的例子，當 [2000 年] 國防部決定停止對全球定位系統的資料進行加擾時，它實際上催生了 GPS 產業。當時人們無法想象，突然之間，我們將有能力去當地的汽車租賃店，花大約 10 美元在一個我們正在導航的新城市租用 GPS 裝置。
但更有趣的是，我們現在可以將即時 GPS 資料與犯罪資料或醫療保健資料結合起來。突然之間，我們公民最終獲得的是更好的服務，對社會如何運作的更好洞察力，以及一個能夠更智慧地為美國人民服務的政府。
然而，“開放”並非政府的預設設定。僅舉一個例子，2001 年，時任司法部長約翰·阿什克羅夫特向聯邦機構負責人傳送了一份備忘錄，鼓勵他們儘可能阻止《資訊自由法》的請求。您如何扭轉這種本能反應並將開放政府的努力制度化？
奧巴馬總統上任的第一天就釋出了一份關於透明度和開放政府的備忘錄。該備忘錄的一部分要求我們將圍繞透明度、參與和開放政府的哲學原則硬性地融入到我們所做的一切工作中。我們正在將公共部門的預設設定從封閉、保密和不透明轉變為開放、透明和參與。每個機構都被要求釋出高價值、資訊豐富的資料集，作為開放政府指令的一部分。
開放這些資料帶來了哪些實際好處？
嗯，讓我給你兩個非常具體的例子，說明當陽光照射到政府運作時會發生什麼。第一個是成本節約。在私營部門，如果資訊科技專案表現不佳，最終會有三分之一的專案被終止。在公共部門，我們從來不終止任何專案。
現在我們推出了資訊科技儀表板，該儀表板釋出了關於美國政府每項重大 IT 投資的資料。在我們上線後，退伍軍人事務部基本上停止了 45 個 IT 專案，終止了 12 個。這 12 個終止的專案節省了約 5400 萬美元。幾周前，在管理和預算辦公室，我們停止了 30 多個表現不佳的主要財務系統。這大約是每年花費在嚴重滯後於計劃且嚴重超出預算的系統上的 30 億美元。就在上週，我們終止了一個退伍軍人事務部的財務系統，該系統超出預算約 4 億美元，並且滯後計劃數年。我們沒有把壞錢投到壞錢上，而是決定終止該專案。這是一個例子，即透過將陽光照射到政府運作上來實現問責制。
第二個例子是應用程式。我們釋出了交通運輸部的航空資料，突然之間，我們看到陽光基金會 [一個倡導政府透明度的非營利組織] 發起了一項競賽，以開發應用程式。作為其中的一部分，一些開發人員建立了一個名為 FlyOnTime.us 的應用程式，該應用程式允許您檢視全國每次航班的平均著陸時間和起飛時間，以及機場等待時間的即時資料。
倫斯勒理工學院的詹姆斯·A·亨德勒教授建立了一個由大約八名學生組成的團隊，他們正在開發一些最具創意的應用程式，這些應用程式使用語義網來切分和分析公共部門的資訊。他們使檢視誰在何時訪問白宮、我們在哪裡分配對外援助資金以及我們在環境和醫療保健方面的表現成為可能。
這些都是非常非常創新的應用程式。這些應用程式的建立方式將花費我們數百萬美元，而且我們最終會得到一個糟糕的產品。美國政府有超過 24,000 個網站。然而，當您檢視一些最具創新性的應用程式時，您可以看到我們如何切分和分析可用資料，以提供比我們迄今為止更好的面向客戶的體驗。
在今天的美國，我們面臨著許多巨大的挑戰——能源安全、全球變暖、醫療保健和長期赤字問題，僅舉幾例。開放聯邦 IT 是否能夠對大事產生真正的影響，還是我們只是在邊緣試探？
嗯，我認為它將對重大的政策問題產生巨大的影響。如果我們回顧歷史，我們必須認識到的一件事是，技術正在從根本上改變著等式。過去，在古代，人們會聚集在一個公共廣場，即集市，向政府請願，進行商業活動，那是一個實體的公共廣場。今天，我們實際上可以建立一個數字公共廣場，並以前所未有的方式坐在前排觀看我們的政府如何運作。藉助關於政府運作各個方面的海量資料——無論是醫療保健、環境還是教育——我們可以將我們的辯論轉變為更多地關注事實和科學，而不是猜測。它還首次讓美國人民有能力揭開他們的政府實際運作方式的面紗。
想想醫療保健系統。如果您今天上網，您有能力將消費品相互比較。您可以根據油耗和 0 到 60 英里的速度來比較汽車，或者您可以根據光圈和價格來比較相機。然而，當我們想到醫療保健時，從歷史上看，將一家醫院與另一家醫院、一位醫生與另一位醫生進行比較一直非常困難。
過去有一個名為 Hospital Compare 的網站，美國衛生與公眾服務部運營多年。然而，它的利用率不高。美國人民並沒有真正訪問它的途徑。但是，透過普及這些資料，發生了一些非常有趣的事情。
必應搜尋引擎採用了這些 Hospital Compare 資料，現在，如果您在電腦前，並在 Bing.com 上輸入醫院的名稱，您將看到患者對該醫院的平均評分以及該醫院的典型治療結果。這些資訊觸手可及，而在以前，您必須瀏覽龐大的官僚機構才能訪問這些資料。
您之前提到，普通公民很難與國稅局等機構互動。為什麼我們不能直接上網，填寫表格，每年花 20 分鐘來報稅呢？為什麼我們必須花費數十億美元聘請會計師為我們做這件事呢？
這正是國稅局目前正在進行的——對其後端系統進行現代化改造，真正關注客戶。不幸的是，從歷史上看，我們在聯邦政府中看到的情況是，人們非常關注官僚機構內部如何運作，而不是他們的客戶如何運作。
我們試圖在此實現的部分目標是確保有足夠的壓力來基本上彌合我們在私人生活中的消費者體驗與我們與公共部門的體驗之間的差距。
一個非常具體的例子是我們在教育部和國稅局之間的合作中取得的成就。過去，當您填寫助學金申請表時，您必須填寫一份非常詳盡的調查問卷。各機構之間不共享資料。
但我們已經能夠將國稅局和教育部召集到一起合作，以簡化助學金的申請流程。現在，由於這項努力，我們已經能夠消除助學金錶格上的數十個問題，並從根本上改造了這種體驗，以便這些表格預先填充了政府已經擁有的資料。
另一方面，我不確定我是否希望國稅局與其他政府機構共享我的收入。我們如何建立系統來保護我們的隱私？
這是挑戰的一部分。即使當我們談論 Data.gov 和普及資料時，我們必須非常注意事實的馬賽克效應。單個數據集可能不會洩露任何資訊，但當它們組合在一起時，就會開啟獲取可能具有敏感性質的資訊的能力。這就是為什麼在資料集被放到 Data.gov 之前，各機構都會清理這些資料集，以確保它們不會以可能損害隱私或國家安全的方式被切分和分析。
但在政府共享資訊方面，您絕對是正確的，這就是為什麼這是一個非常審慎的努力，以確保，首先也是最重要的，我們正在保護美國人民的隱私，並且在共享資訊時，是在按需的基礎上進行的。