1900年，在巴黎索邦大學舉行的國際數學家大會上，大衛·希爾伯特列舉了23個未解決的數學問題，併為廣泛的研究設定了議程，這些研究至今仍在影響著現代數學。從那時起，其他學科的科學家，例如天體物理學和生物學，也效仿了希爾伯特的榜樣：他們定期進行所謂的“十年研究”，研究界在其中調查其專業領域中未解決的問題，並試圖確定未來十年中最重要和最有用的問題。
十年研究可以激發改變其領域性質的研究，包括建造尋找科學答案所需的儀器。例如，雷射干涉儀空間天線是一種用於測量引力波的靈敏探測器，它是2010年天文學和天體物理學十年研究的直接成果。另一個受十年研究啟發的令人難以置信的科學工具是即將發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，預計它將看到最早星系的形成，甚至分析我們星系中類地系外行星的大氣層。望遠鏡的發現可能會影響宇宙中尋找生命的工作。
現在是時候將十年研究的重點放在資訊和通訊技術（ICT）上了。在我們的現代生活中，數字技術和網路變得越來越重要，缺乏對這些資源的訪問可能會加劇不平等。認識到這一點，我擔任主席的非營利組織馬可尼學會於2019年建立了一項新使命，專注於利用先進技術來改善數字包容性。為了確保每個人都能獲得網路帶來的機遇，馬可尼學會開展了一項名為“十年討論”的十年調查，重點關注資訊通訊技術領域的挑戰以及我們組織在促進數字包容性方面的作用。
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在2021年的幾個月中，這些討論揭示了資訊通訊技術專業人員應優先考慮的廣泛問題。 查明量子計算中最重要的挑戰可能為實用的網路鋪平道路，這些網路可以解決嚴重的現實世界問題，包括評估氣候變化解決方案。 為了提高網路安全，我們需要更好的程式設計環境來保護程式設計師以及我們其他人免受他們自身錯誤的侵害。 我們還確定了必須解決的問題。 為了保護使用者隱私，我們如何才能更好地驗證身份並防止身份盜竊，同時克服雙因素身份驗證的摩擦並使該過程可擴充套件到數百個個人帳戶？ 如何更好地解釋機器學習系統？我們對它們有多信任？
在我們討論的所有主題中，數字包容性最為突出。這個問題已成為各國政府、網際網路活動組織和許多個人“網路公民”最受關注的優先事項之一。對於全球一半以上的人口來說，訪問和使用網際網路已成為日常生活中至關重要的一部分。在智慧手機、筆記型電腦和平板電腦以及它們的雲服務對應物上可以找到無數應用程式。能夠訪問這些資源的消費者可以支付各種商品和服務費用、發現有價值的資訊、導航到他們從未去過的地方，並與朋友和社交媒體關注者分享照片和影片。科學家可以開展研究，應用海量計算資源來分析大量資料，並訓練和應用機器學習工具來解決問題。當然，清單遠不止這些。但對於那些無法訪問網際網路的人來說，這些好處都是赤字。
我們的十年討論揭示了缺乏訪問許可權的許多原因。在某些情況下，僅僅是成本就成為了不可逾越的障礙。在其他情況下，必要的物理設施（例如通訊網路和使用它們的裝置）根本不存在。其他挑戰包括可持續性；建設性地利用網際網路和開發網際網路應用程式的能力；支援本地內容和語言；以及線上環境中的安全、保障和隱私。在未來幾年，我們必須優先投資於新的基礎設施、降低成本的研究、採用保護使用者的法規以及為公民為數字時代的新工作做好準備的培訓計劃。
這些只是我們在討論過程中捕獲的一些挑戰，但完整列表可在馬可尼學會網站上找到。我希望讀者考慮透過 info@marconisociety.org 聯絡馬可尼學會，提供他們的想法，並透過提交新的挑戰來參與對話，供我們考慮。