一項新的研究發現，中年時期食用高蛋白飲食的人比食用較少蛋白質的人更容易死於癌症。
然而，研究人員表示，對於65歲以上的人來說，適量的蛋白質攝入實際上可能是有益的，並且可以預防虛弱。
研究人員觀察了6000多名50歲及以上的人，並對他們進行了18年的隨訪。他們發現，在研究期間，50歲至65歲的中年人如果食用富含動物蛋白的飲食，其死於癌症的可能性是食用低蛋白飲食的人的四倍以上。這項研究今天（3月4日）發表在《細胞代謝》雜誌上。
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“許多流行的飲食方式都有高蛋白和低糖的特點。它們可能會讓你減輕一些體重，但這不是增加壽命的好飲食，”研究員、南加州大學（USC）生物學教授兼南加州大學長壽研究所所長瓦爾特·隆戈說。
研究人員表示，高蛋白飲食的風險甚至與吸菸相當。隆戈說，與不吸菸者相比，吸菸者死於癌症的可能性高出四倍。
“當然，我們不能確定原因，但根據這項研究以及之前的研究，我們對這種情況發生的原因有了一個相當好的瞭解，”隆戈說。
該研究還發現，在研究期間，中年時期食用富含動物蛋白（包括肉類、牛奶和乳酪）的食物的人，死於任何原因的可能性比食用低蛋白飲食的人高出75%。[5種對抗疾病的飲食]
研究人員將“高蛋白”飲食定義為每日至少20%的卡路里來自蛋白質，“中等”蛋白飲食定義為10%至19%的卡路里來自蛋白質，“低蛋白”飲食定義為少於10%的卡路里來自蛋白質。
然而，對某個年齡段的人有害的東西，對另一個年齡段的人可能是有益的。在該研究中，如果65歲以上的人攝入更多的蛋白質，他們死於癌症或其他原因的可能性較小。
“所以，並非所有人都受益於低蛋白質。老年人實際上似乎從適量的蛋白質攝入中受益，”隆戈說。研究人員表示，在飲食中攝入足夠的蛋白質對於老年人保持健康體重和防止虛弱可能很重要。
當研究人員考慮那些蛋白質主要來自植物（如豆類）的參與者時，高蛋白質攝入與癌症風險之間的聯絡幾乎消失了。
隆戈說，這可能是因為植物中的蛋白質成分不同，並且不像肉類蛋白質那樣有效地刺激生長激素。
隆戈說，這項研究表明，地中海飲食（動物蛋白含量低，碳水化合物含量高）可能是延長壽命的最佳選擇。
研究人員表示，他們建議中年人每天每公斤體重攝入約0.8克蛋白質。例如，一個130磅的人每天應該攝入大約45至50克蛋白質，並優先選擇植物蛋白，研究人員說。
為了調查蛋白質攝入與癌症之間可能存在的聯絡，研究人員觀察了注射了小鼠皮膚癌細胞的小鼠。他們表明，小鼠飲食中高含量的蛋白質透過增加一種生長激素（稱為IGF-1）的水平，促進了腫瘤的存活和生長。
研究人員還測量了他們研究中隨機選取的2000人的IGF-1水平，發現對於IGF-1每增加10納克/毫升，高蛋白飲食者死於癌症的可能性比低蛋白飲食者高9%。
“當你攝入大量蛋白質時，這些生長因子會升高，我們已經證明它們有助於正常細胞變成癌細胞，然後幫助細胞生長，”隆戈說。
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