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司機開啟卡車門，順從地踏上駕駛室座椅，伸手去夠車頂。他向上伸展身體，將一塊手帕搭在新款柴油卡車的排氣管上。僅僅片刻，黑色煙霧就將白色方塊的一部分染成了煤煙。“這樣可以嗎？”他問道，遞下飄動著的布料。我點點頭，感謝了他，並取回了手帕。離他怠速的卡車及其停在新澤西州收費高速公路休息區的其他 18 輪卡車不遠的地方，停著它們的新兄弟——一輛梅賽德斯-賓士 E320 Bluetec 轎車。轉動鑰匙，它的柴油發動機啟動了。片刻之後，我跪在車後，用一塊未沾汙的布蓋住它的排氣管。即使過了一整分鐘，它仍然幾乎一塵不染。
正如所謂的“手帕測試”所示，“清潔柴油”一詞不再是自相矛盾的說法。長期以來，柴油發動機一直被認為是汙染最嚴重的動力裝置之一，這種聲譽一直揮之不去，因為許多幾十年前的耐用技術仍在今天的道路上執行。但 E320 是一股新的柴油轎車、SUV 和皮卡浪潮的先鋒，它們在不影響發動機傳統上出色的燃油經濟性的前提下，排放的空氣汙染物要少得多。例如，E320 由 3.0 升 V-6 發動機提供動力，每加侖汽油可行駛 36 英里（綜合），兩次加油之間最多可行駛 780 英里。