根據環境保護署向國會提交的一份新的報告，在美國一項旨在減少煙霧和溫室氣體的聯邦計劃中，已有超過 50,000 臺高汙染柴油發動機被清理或拆除。
儘管工業界和環境官員稱該計劃取得了成功，但根據奧巴馬政府的新預算，該計劃目前正面臨 70% 的資金削減。
在 2008 年至 2010 年間，大約有 52,000 臺發動機被更換或升級為更清潔的技術，其中校車和長途貨車佔了近 40,000 臺。據環保署稱，美國大約有 1500 萬輛柴油卡車和公共汽車。
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根據該報告，大約消除了 230,000 噸煙塵和導致霧霾的汙染物，以及超過 200 萬噸的二氧化碳。 此外，還節省了 2.05 億加侖的燃料。
柴油技術論壇執行主任艾倫·謝弗表示：“沒有多少政府專案投資於能源效率和人類健康，能夠證明取得如此成就。”該論壇代表柴油發動機製造商。
汙染的減少歸因於 2008 年至 2010 年間根據《柴油排放減少法案》發放的 4.7 億美元聯邦撥款。該計劃由國會授權並由喬治·W·布什總統簽署，於 2005 年啟動。
謝弗表示，柴油發動機是“全球商業的命脈”，因為它們為重型卡車、農用和建築裝置以及公共汽車提供動力。
但它們也是嚴重的汙染源，這促使環保署通過了排放標準，迫使 2006 年開始的新柴油卡車和公共汽車使用汙染控制技術。
與整個車隊相比，更換舊車輛減少的煙霧和煙塵量很小。根據環保署的資料庫，它們僅佔柴油機排放顆粒物總量的 2% 左右。 但該計劃的目標是汙染嚴重的社群。環保署在其報告中表示，它“重點關注最大限度地提高健康效益，並服務於空氣質量差的地區”。
據環保署稱，大約有 1100 萬輛 2006 年之前的車輛和其他柴油發動機仍在排放有害的氣體和顆粒混合物，這些混合物與癌症以及呼吸道疾病和心臟病發作導致的死亡有關。
非營利環保組織“清潔空氣特別工作組”的2005 年報告估計，柴油煙霧每年導致美國約 21,000 人過早死亡。
據環保署稱，美國約有 4500 萬人住在高速公路 300 英尺範圍內。
其他柴油汙染熱點地區包括港口——包括海洋港口和內陸港口。根據環保組織自然資源保護委員會的報告，有 1300 萬人——其中 350 萬是兒童——居住在主要港口或鐵路貨場附近。
自然資源保護委員會高階科學家黛安·貝利說：“柴油對低收入社群的影響尤為嚴重，而且通常主要是少數族裔。”
環保署估計，新的和改裝的柴油發動機減少了 1400 例過早死亡，並節省了 340 萬至 820 萬美元的與減少住院次數相關的費用。
新發動機還減少了導致氣候變化的溫室氣體，減少了 230 萬噸二氧化碳。柴油也是黑碳的主要來源，黑碳是與短期變暖效應相關的顆粒物的一個組成部分。環保署估計，美國排放的黑碳中約有 52% 來自柴油車輛。
該計劃造成的顆粒物減少量為 12,500 噸，表明黑碳的減少量也很大。根據環保署的資料，與 1990 年的水平相比，到 2020 年，黑碳排放總量將減少 80%。
柴油發動機的升級包括催化劑和微粒過濾器等汙染控制技術。謝弗指出，康明斯公司、卡特彼勒公司和約翰迪爾公司是一些一直在開發更清潔、更高效柴油發動機的領先製造商。
但他表示，受益於該計劃的是“農民、小企業主和社群”。
環保署的報告稱：“許多專案都將重點放在校車上，因為對於兒童和社群而言，更清潔的交通非常重要。此外，該計劃還針對長途貨車，幫助車隊使用節能技術並減少排放。”
這份新報告是在奧巴馬總統 2014 年的擬議預算出臺之後釋出的，該預算將把該計劃的資金從 2013 財年的 2000 萬美元削減到 600 萬美元。資金已從 2011 財年的 5000 萬美元削減到 2012 財年的 3000 萬美元。
根據環保署的報告，從 2008 年至 2010 年，每投入一美元聯邦資金用於柴油專案，非營利組織、州和地方政府以及私營行業就會投入約 3 美元。
謝弗表示，擬議的削減“不是一個非常明智的戰略舉措”。“總統剛剛宣佈了清潔空氣顆粒物標準，並將很快宣佈臭氧標準，因此會有更多的社群自然而然地轉向這樣的計劃來幫助減少排放。”
貝利表示，該計劃是“我們與柴油行業攜手合作的為數不多的領域之一”。
貝利說：“柴油行業已經取得了長足的進步。如果看到該計劃的資金在各方面都如此成功的情況下被削減，那將真的令人失望。”
本文最初刊登在環境健康新聞上，這是環境健康科學（一家非營利媒體公司）釋出的新聞來源。