隨著邁克爾·布隆伯格在紐約市長達12年的任期結束，他留下了一系列旨在改善城市居民健康的積極措施。他的政府修建了腳踏車道，在地鐵上張貼反蘇打廣告，資助農產品銷售商，並採取了其他許多創新舉措——有些人認為這些舉措是專橫的——其中許多舉措被其他市政當局廣泛效仿。“他們能夠完成的事情數量之多令人矚目，”哥倫比亞大學流行病學助理教授瑞安·德默說。德默和同事梳理了政府資料庫，發現布隆伯格時代的公共衛生措施超過100項。
但是，所有這些專案都讓紐約人的健康狀況得到了可衡量的改善嗎？現在市長的最後任期即將結束，統計學家們開始評估他的政治遺產。他們從過去12年的資料中得出的結論可以概括為“是的，但情況很複雜”。
一些關鍵的健康趨勢顯然對布隆伯格有利。值得注意的是，從2006年到2010年，紐約市的預期壽命增加了三年，超過了全國平均水平1.7年。
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專家們將預期壽命的延長部分歸功於市長髮起的禁菸運動，他們稱之為完全的成功。2003年，布隆伯格提高了香菸稅，並禁止在工作場所吸菸。2011年，他將禁令擴大到公園和海灘，並在此過程中推出了免費尼古丁貼片和強有力的廣告宣傳活動。這些措施與菸草使用量的急劇下降同時發生。從2002年到2009年，該市成年人吸菸率下降了27%，其中包括2002年至2003年間史無前例的11%的降幅。
然而，當涉及到兒童時，資料是模稜兩可的。儘管在布隆伯格執政期間紐約市青少年吸菸率有所下降，但該市的下降幅度僅與全國趨勢持平。然而，這可能僅僅反映了布隆伯格的政策被其他地方廣泛採用。“2002年，只有一個州，加利福尼亞州，有任何禁菸令，”德默說。“2011年，全國80%的人口都受到禁菸政策的覆蓋。”
透過減少二手菸，禁令也保護了非吸菸者的健康。一項研究發現（《美國公共衛生雜誌》，2007年），紐約州工作場所禁菸令（在該市措施之後不久開始實施）可能每年預防了約3800例與二手菸相關的心臟病發作住院病例。
雖然紐約的預期壽命和吸菸率呈積極趨勢，但其他公共衛生指標卻有所惡化。最令人擔憂的是，紐約市的肥胖症和糖尿病發病率反映了全國範圍內日益惡化的流行病。自90年代以來，這兩種疾病的發病率在該市都翻了一番，而布隆伯格對這些問題的應對措施構成了一些備受矚目的政策失敗。
2006年一項要求餐館列出卡路里計數的措施獲得了廣泛的公共衛生支援，但研究表明，該政策對卡路里消耗幾乎沒有影響。“肯定有一部分人看到了它並對此做出反應，”紐約大學朗格尼醫學中心衛生政策助理教授布萊恩·埃爾貝爾說，他發表了這樣一項研究，“但這不足以產生整體效果。”
一項禁止銷售16盎司以上含糖飲料的禁令在遭到公眾反對後被州法官駁回。雖然60%的紐約人在禁菸令透過時表示支援，但同樣比例的人反對蘇打限制。“對於吸菸，我理解，”32歲的馬特·弗裡德蘭德說，他是一名吸菸者，自1999年以來一直在那裡的酒吧工作。“其他人不希望煙進入他們的肺部。但是如果我想在八月中旬喝一杯32盎司的思樂冰，我有權得到它。”
也許是因為它隻影響企業可以使用的成分，而不是消費者可以選擇購買的最終產品，布隆伯格禁止餐館使用反式脂肪的政策遇到的公眾反對較少。研究人員發現，這項於2008年全面實施的強制令使膳食明顯更健康，例如，餐館炸薯條中的反式脂肪和飽和脂肪含量下降了50%。
除了這些眾所周知的營養努力之外，肥胖症還促使政府出臺了一系列不同的政策，例如近500輛“綠色手推車”為服務欠缺的社群帶來新鮮農產品。交通替代方案規劃主管詹妮弗·戈澤諾說，在布隆伯格的領導下，新增數百條腳踏車道以及腳踏車共享計劃，幫助騎腳踏車的人數在每12小時的計數中增加了近2萬人。
兒童是市長健康遺產中的亮點。從2006年到2011年，紐約市兒童的肥胖率下降了5.5%。政府為改善學童步行路線安全以及旨在提高兒童活動水平的其他政策可能有所幫助。
市政廳健康政策的影響在未來十年應該會更加明顯。“許多其他專案不會像禁菸令那樣一蹴而就，”埃爾貝爾說。“但它們可能會產生重要的累積效應。”在這方面，布隆伯格的政治遺產可能掌握在他的繼任者，當選市長比爾·德布拉西奧以及梳理資料的公共衛生研究人員手中。