診斷“暖冬綜合徵”，美國各地迎來反常高溫

以下文章經許可轉載自 The Conversation，這是一個報道最新研究進展的線上出版物。

衡量地球氣候變化最可靠的指標之一是冬季升溫速度快於其他季節。它帶來的一系列變化，包括冰暴和降雨出現在曾經可靠的冰凍地區，這些都是我稱之為“暖冬綜合徵”的症狀。

冬季升溫代表著全球熱量的累積。冬季，來自太陽的直接熱量較弱，但風暴和急流的變化將暖空氣從更南的緯度帶到美國北部和加拿大。隨著全球氣溫和海洋變暖，儲存的熱量對氣溫和降水都產生影響。

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美國在2023-24年的冬季已經感受到了這種變暖。全國大部分地區的降雪量低於平均水平。在五大湖區，冰蓋面積已達到歷史最低水平。2月下旬，一股類似夏季的高溫蔓延到美國中部和東部，同時可能伴隨危險的雷暴和野火風險。預報員預計3月初還將出現另一輪高於平均水平的暖潮。

長期變暖趨勢在生長季的變化中顯而易見，這反映在種子包裝背面印刷的植物耐寒區最新更新中。這些地圖顯示了北美洲東部凍結溫度向北，有時向西的移動。

冰暴和溼雪

我研究全球變暖的影響，並記錄了幾十年來氣候和天氣的變化。

平均而言，冰凍溫度正在向北移動，並且沿著大西洋海岸向大陸內部移動。對於個別風暴而言，即使在隆冬時節，冰凍溫度的過渡帶現在也可能遠至蘇必利爾湖和加拿大南部，而在50年前，從12月初到2月底，這些地區都可靠地處於冰凍狀態。

當溫度接近冰點時，水可以是雨、雪或冰。歷史上本應低於冰點且多雪的較冷地區，正在經歷冰暴的增加。

雪的特性在接近冰凍線時也會發生變化。當溫度遠低於冰點時，雪是乾燥而蓬鬆的。接近冰點時，雪是又大又溼又重的雪花，它們將道路變成泥濘，並粘在樹枝上，壓斷電線。

由於形成暴風雪的氣候因全球熱量累積而變暖，並且由於蒸發量增加和較溫暖的空氣可以容納更多水分而變得更溼潤，因此個別暴風雪也可能導致更強烈的降雪。然而，隨著未來氣溫升高，天平將向降雨傾斜，總降雪量將減少。

事實上，在冰凍線較暖的一側，冬季降雨已經成為主要的降水型別，預計這種趨勢將持續下去。由於較溫暖的海洋是水分的主要來源，已經潮溼的美國東部預計在未來30年內將迎來更多的冬季降水。展望未來，潮溼多雨的冬季更有可能出現。

災害和供水規劃變得更加困難

對於社群而言，在快速變化的氣候中，供水和極端天氣規劃變得更加複雜。規劃者不能指望未來30年的天氣與今天的天氣相同。變化太快了。

在許多地方，積雪不會持續到春季後期。在加利福尼亞州和落基山脈等依賴積雪全年供水的地區，這些供水將變得不太可靠。

降雨落在積雪上也會加速融化，引發洪水，並改變小溪和河流的流量。這體現在五大湖區徑流模式的變化中，並導致2024年1月東海岸的洪水。

對於道路規劃者來說，在許多不習慣這種快速變化的地區，冬季期間可能損害道路的凍融迴圈次數將會增加。

五大湖區發生了一種特別有趣的效應。已經，五大湖的結冰時間不如過去那麼早，結冰程度也不如過去那麼徹底。這對著名的湖泊效應降水帶產生了巨大影響。

由於湖泊沒有結冰，更多的水分蒸發到大氣中。在冬季氣溫仍然低於冰點的地區，湖泊效應降雪正在增加。紐約州布法羅地區在2022年的一次湖泊效應風暴中降下了6英尺的雪。隨著氣溫在冰點附近波動，這些事件更有可能變成雨和冰，而不是雪。

這些變化並不意味著寒冷將永遠消失。在某些時候，北極空氣會南下進入美國。當溫暖潮溼的空氣重新湧入冰凍的地面時，這可能會導致驟凍和霧。

對經濟產生巨大影響

我們在暖冬綜合徵中經歷的是一個發熱的星球上持續而明顯的症狀集合。

11月和12月將會更加溫和；2月和3月將更像春天。冬季天氣將更加集中在1月左右。降雪、冰和降雨將出現不熟悉的變異性。有些人可能會說這些變化很棒；剷雪少了，取暖費也降低了。

但另一方面，整個經濟體都是為冬季而建立的，許多農作物依賴於涼爽的冬季氣溫，許多農民依賴於冰凍天氣來控制害蟲。任何時候溫度和水分發生變化，動植物茁壯成長的條件都會改變。

這些變化影響戶外運動和休閒、商業漁業和農業，不僅對生態系統產生巨大影響，也對我們與生態系統的關係產生巨大影響。在某些情況下，傳統將會消失，例如冰釣。總的來說，幾乎所有地方的人們都將不得不適應。

本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。