社會流行病學家蘇尼塔·克里希南 (Suneeta Krishnan) 說：“在印度南部班加羅爾郊外的村莊裡，人們對癌症非常恐懼。” “婦女們認識其他患有乳腺癌或死於宮頸癌的婦女。她們幾乎沒有意識到早期發現可以帶來良好的結果——並且覺得她們寧願不知道，因為她們負擔不起治療費用。”
克里希南在加利福尼亞州舊金山 RTI 國際婦女全球健康倡議組織工作，她指出的擔憂在發展中國家很常見，這些國家的癌症患病率正在迅速攀升。專家們正在對低收入和中等收入國家 (LMIC) 即將到來的診斷浪潮發出警報，這些國家最好的情況是醫療保健資源嚴重受限。
根據2014 年世界癌症報告，在 2012 年全球確診的 1400 萬癌症患者中，超過 60% 生活在非洲、亞洲以及中美洲和南美洲；這些地區也佔全球 800 萬癌症死亡人數的約 70%
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全球癌症發病率預計到 2032 年將達到 2500 萬。公共衛生專家表示，隨著人口擴張、壽命延長以及採納與多種癌症風險相關的西方生活方式（請參閱下面的“驅動人口統計學”），低收入和中等收入國家承擔的負擔份額幾乎肯定會增加。“隨著預期壽命的增加，癌症也會增加，而這些國家完全沒有準備好應對這種情況，”加拿大多倫多瑪嘉烈公主癌症中心醫學主任、瑞士日內瓦國際抗癌聯盟 (UICC) 主席瑪麗·戈斯波達羅維奇 (Mary Gospodarowicz) 說。
一些國家只有少數腫瘤科醫生，而那些出國接受培訓的醫生往往會留在國外。這些問題的根本原因是醫療保健資金的嚴重限制。“癌症治療是一項巨大的開支，各國政府和私立機構都在努力承擔費用，”華盛頓州西雅圖烏干達癌症研究所/哈欽森中心癌症聯盟聯合主任科裡·卡斯珀 (Corey Casper) 說。
發展中國家醫療保健資源的匱乏，加上與癌症相關的恐懼和汙名，使情況更加複雜。公眾意識挑戰的首要任務是消除癌症是自動判決死刑的普遍看法。
在拉丁美洲國家，婦女們迴避乳腺癌篩查，因為她們認為被診斷出患有癌症的人會死於該疾病。“如果她們只見過婦女死亡，她們就不會積極地去接受乳房 X 光檢查，”馬薩諸塞州波士頓哈佛全球公平倡議主任費利西亞·克瑙爾 (Felicia Knaul) 說。
教育宣傳活動不僅必須針對患者或潛在患者，還必須針對他們的家人和周圍社群。關鍵之一是說服男性，他們家中的女性應該接受篩查，因為例如，妻子可能在沒有丈夫允許的情況下不會感到可以採取這一步。“男人可能是障礙，”安曼侯賽因國王癌症基金會總幹事迪娜·米雷德公主說。“我們告訴他們，這些是你們的女兒、妻子和母親，你們需要支援她們。”
除了呼籲增加篩查機會外，世界各地的倡導者也在呼籲需要改善臨終疼痛控制。“最貧窮的國家完全無法獲得嗎啡，”克瑙爾說。“絕大多數癌症患者在極度痛苦中去世，這實際上不是錢的問題。”法律限制通常是原因；印度是正在考慮放寬對姑息治療中使用阿片類藥物的限制的幾個國家之一。
全球抗擊艾滋病毒/艾滋病的成功經驗提供了經驗教訓。“正如倡導者在艾滋病毒問題上採取行動並大聲疾呼一樣，我們需要在癌症和其他慢性疾病問題上採取行動並大聲疾呼，”克瑙爾說。
預防是當務之急
世界衛生組織 (WHO) 表示，低收入和中等收入國家三分之一的癌症死亡是可以預防的。戈斯波達羅維奇說，減少接觸菸草等致癌物；加強針對可能導致癌症的感染的疫苗接種；以及鼓勵降低癌症風險的健康生活方式，可以幫助避免低收入和中等收入國家癌症發病率的上升。“如果你能預防許多癌症，希望你將有更多資源來應對那些無法預防的癌症。”
世衛組織將全球近四分之一的癌症死亡歸因於菸草，而關於反吸菸努力的訊息喜憂參半。令人鼓舞的是，美國癌症協會亞特蘭大國際菸草控制研究負責人哈娜·羅斯 (Hana Ross) 說，已有 177 個國家正在實施世衛組織《菸草控制框架公約》。該公約於 2005 年生效，提供了一套行之有效的工具來減少菸草使用，範圍從加強健康教育和增加稅收，到建立無煙區和在香菸包裝上放置圖形警告。
但將反吸菸的想法付諸實踐是另一回事。“由於菸草公司的實力，這場戰鬥正在發生變化，這可能會使這些條款難以實施和執行，”羅斯說。在中國，約有 3.5 億吸菸者（包括超過一半的男性），政府擁有世界上最大的菸草公司，進展仍然特別困難。她說，在非洲，隨著人口增長和人們越來越受到營銷的針對，“這將是災難性的”。
病毒感染是癌症死亡率的另一個主要因素。在低收入國家，高達 20% 的癌症死亡是由肝炎病毒（可能導致肝癌）或人乳頭瘤病毒 (HPV)（與宮頸癌和其他癌症有關）引起的。在抗擊 HPV 的最新進展中，藥品製造商正在降低低收入國家疫苗的價格。此外，臨床試驗表明，單劑 HPV 疫苗可能提供與常規三劑疫苗相同水平的宮頸癌保護
2，並且更容易給藥。此外，一項未發表的 III 期研究表明，默克公司名為 V503 的疫苗可有效抵抗九種 HPV 毒株，有可能預防約 90% 的宮頸癌，而該公司目前的疫苗 Gardasil 只能預防四種毒株，預防率約為 70%。
獨特特徵
發展中國家癌症的某些方面與對該疾病的傳統理解相悖，研究人員尚不清楚原因。乳腺癌就是一個例子。迪娜公主說：“發展中國家的婦女通常在更年輕的時候患上乳腺癌，而且病情比發達國家的婦女更具侵襲性。” “這些女性早婚、早育、母乳餵養，而且可能不避孕。這些本應是預防乳腺癌的因素，那麼她們為什麼會患上這種癌症呢？”
另一個主要難題是，為什麼由感染驅動的癌症數量在發展中國家如此之高。一些原因是眾所周知的，例如西方廣泛使用的宮頸塗片檢查的匱乏，這種檢查可以在 HPV 相關的異常發展成全面癌症之前識別出來。但其他原因仍然是個謎。
烏干達癌症研究所/哈欽森中心癌症聯盟正在努力研究新生兒如何獲得可能導致癌症的感染。卡斯珀說，研究發現，例如愛潑斯坦-巴爾病毒（與伯基特淋巴瘤和其他癌症有關）幾乎出現在所有烏干達兒童出生後的頭兩年內，並且通常可以在之後多年檢測到。
具有成本效益的篩查和診斷方法也在接受 интенсивное 測試。例如，在烏干達開展的一個試點專案由位於納利亞的非營利組織 Imaging the World 運營，該專案成功地培訓了當地衛生工作者使用堅固耐用的行動式超聲機器來幫助檢測乳腺癌，卡斯珀說。可疑腫塊會進行細針穿刺活檢，可以使用非洲已廣泛用於艾滋病毒護理的裝置進行分析。
在其他地方，工作正在檢查可以使用當地可用資源進行的篩查的有效性——例如用醋酸塗抹後對宮頸進行目視檢查。該方法不如宮頸塗片檢查準確，但成本要低得多，對專業知識的要求也低得多，這意味著可以透過細胞冷凍方法立即去除異常細胞。一項隨機研究
3 對 15 萬印度婦女進行的研究表明，該技術可以將宮頸癌死亡人數減少 31%。
即使醫療保健是可及且負擔得起的，低收入和中等收入國家的一線衛生工作者通常也沒有接受過適當的癌症診斷和治療培訓。而且由於文化規範，許多國家的婦女可能不允許男醫生為她們檢查。因此，醫生可能別無選擇，只能根據婦女對症狀的描述做出診斷。這種限制是導致大量婦女到達主要護理中心時已經患有從未接受過衛生工作者檢查的晚期腫瘤的原因之一。
“雙胞胎”夥伴關係為改善癌症護理提供了一種途徑，發達國家的醫療機構向發展中國家的同行提供專業知識。克瑙爾建議，這種概念也可以在一個國家內應用，國家和州中心與較小的當地中心合作。如果有適當的培訓和監督，可以在當地中心完成某些藥物治療，使癌症治療對居住在遠離診所的患者來說切實可行。行動電話的近乎普及使遠端醫療更加實用。美國國立癌症研究所全球健康中心主任愛德華·特林布爾 (Edward Trimble) 說：“我們有一種機制來確保患者不會在隨訪中迷失方向。”
特林布爾還指出，使用行動電話拍攝偏遠地區腫瘤影像並將其傳送給腫瘤專家的早期實驗很有希望。例如，這種方法可能有助於診斷視網膜母細胞瘤這種眼癌，並且正在開發應用程式來幫助診斷其他型別的癌症。“目前還沒有任何應用程式被證明在世界範圍內 100% 有效，但這仍然是一個重要的研究領域，”特林布爾說。
設定全球目標
安卡拉哈塞特佩大學醫學院兒科腫瘤學家特澤爾·庫特魯克 (Tezer Kutluk) 說，關於癌症的全球對話正在發生變化。他說，自從癌症在 2011 年成為全球頭號殺手以來，“癌症越來越多地被列入低收入和中等收入國家的議程，其優先地位也在提高”。
他補充說，從積極的方面來看，世衛組織、各國政府、公共和私立機構以及其他利益攸關方正在學習更有效地合作處理癌症和其他非傳染性疾病——其中一個例子是國際抗癌聯盟每年在世界癌症日舉辦的全球公眾意識宣傳活動。
鑑於對低收入和中等收入國家即將到來的癌症病例浪潮的預測，並考慮到資源限制，“目前存在很多爭議，並且正在努力尋找低收入和中等收入國家投資的最佳選擇，”戈斯波達羅維奇說。“你需要擁有癌症控制拼圖的所有碎片。”
她說，解決這個難題的努力正在加速對控制癌症的最有效和最有效方法的證據的需求，以及在全球範圍內分享該科學成果的需求。“世界現在不僅在考慮開發新的抗癌藥物或 X 射線機或其他技術，而且在考慮如何實際應用它們，”她說。“這是一個非常令人興奮的發展。”
本文經許可轉載，並於 2014 年 5 月 28 日首次發表。