底特律西南部地區的 Alco Transportation 公司擁有一批大型老舊半掛卡車。
該公司希望使其車隊達到最新水平，並符合聯邦柴油排放標準。
但當您運輸鋼鐵時，追求環保並非易事。
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SteelPro 是一家營銷 Alco Transportation（一家鋼鐵運輸公司）的傘形公司，其共同所有人克里斯托弗·伯查姆 (Christopher Burcham) 說：“卡車過去售價 11 萬美元……12 萬美元。現在一輛全新的柴油卡車要花費 15 萬美元。這絕對不是我們想要承擔的成本。”
對於卡車司機來說，這種增長意味著什麼？伯查姆說：“我們可以花 3 萬美元買一輛舊卡車。”
但在過去幾年中，得益於一項 36 萬美元的撥款，Alco 公司淘汰了 11 輛卡車，並用新的、更清潔的柴油卡車取而代之，這筆撥款有助於減輕購買新卡車的經濟負擔。
底特律的卡車司機、製造商和居民都從聯邦政府清理柴油的努力中受益。但這項為更換舊柴油發動機提供資金的聯邦專案正處於授權的最後一年，並面臨奧巴馬總統最新預算提案的削減。
柴油技術論壇（一家倡導柴油發動機和燃料的全國性非營利組織）執行董事艾倫·舍弗 (Allen Schaeffer) 說：“繼續投資最新的柴油技術，既有環境激勵，也有經濟激勵。”
減少了數噸空氣汙染物
老舊柴油發動機排放出有毒的汙染物混合物，包括氮氧化物和顆粒物。此類排放與呼吸系統疾病和癌症有關。
作為回應，聯邦法規迫使製造商限制柴油發動機的排放。2007 年，EPA 強制規定重型車輛必須減少 90% 以上的有害汙染物排放。從 2010 年開始，製造商必須進一步減少氮氧化物排放。
舍弗說，製造商“正在將發動機的排放量降至接近零排放的水平”。
但車隊也在其盈虧底線中看到了好處。
舍弗說，2010 年之後生產的重型卡車比之前生產的卡車燃油效率高出約 5% 至 8%。
為了幫助公司更換老化的柴油裝置，美國在前總統布什領導下於 2005 年啟動了《柴油排放減少法案》。該計劃提供聯邦資金，幫助柴油使用者獲得更新、更清潔的技術。
底特律的柴油清理工作由西南底特律環境願景組織牽頭，該組織已發放超過 1200 萬美元的聯邦柴油補助金，以清理長期以來空氣質量不佳的地區。
該組織估計，在過去五年中，升級和更換措施已將該地區柴油汙染減少了約 45,000 噸。
西南底特律環境願景組織清潔柴油專案臨時專案經理瑪姬·斯特里茲·卡爾寧 (Maggie Striz Calnin) 說，所有這些都是可喜的訊息，尤其是在西南底特律——這裡遍佈重工業、交通，並且擁有密歇根州一些毒性最強的空氣。
斯特里茲·卡爾寧說，西南底特律的工業和交通“對經濟和就業有利，但由此造成的空氣汙染也很嚴重”。她補充說，該地區兒童的比例高於城市其他地區，許多兒童患有哮喘。
底特律兒童的哮喘發病率約為 30%，是全美平均水平的 3 倍，底特律哮喘意識聯盟的資料顯示。
更清潔的柴油意味著更健康的社群：EPA 2013 年向國會提交的報告稱，新型和升級後的柴油發動機已減少了 1,400 例過早死亡，並因住院就診次數減少而節省了 340 萬至 820 萬美元。
但有益的聯邦資金的未來尚不明朗。
資金岌岌可危
新型柴油技術已經普及。舍弗說，如今美國道路上行駛的卡車中，約有 32% 的發動機是在 2007 年或之後生產的，約有 15% 的發動機使用的是 2011 年或之後生產的發動機。
他說，密歇根州略低於全國平均水平，約有 28% 的車隊使用 2007 年或更新的技術。
然而，各州用於更換和升級車隊的聯邦資金一直在縮減。舍弗說，奧巴馬總統提出的 2016 年預算僅包括 1000 萬美元的聯邦柴油排放減少法案資金，比目前的資金減少了 2000 萬美元。
舍弗說，在最近的聯邦預算提案中，柴油行業經歷了“這種歌舞伎式的舞蹈”。
他說：“過去幾年，政府提議將資金削減為零，然後國會又將其恢復到一定水平。因此，他們今年沒有提議完全削減資金，這對我們來說是一件值得擁抱的事情。”
過去幾年，行業組織和環保組織都呼籲維持資金投入。
此外，《柴油排放減少法案》正處於授權的最後一年。2010 年，奧巴馬總統簽署了立法，保證在 2016 年之前提供一定程度的資金。
在此之後，一切都無法保證。
美國卡車運輸協會能源和環境事務主管邁克·隧道 (Mike Tunnel) 說：“對於卡車運輸公司來說，首要的減排策略是獲得新裝置。而該計劃一直是其中的重要組成部分。”
隧道說，當公司決定是否要清潔其車隊時，該計劃可能會起到決定性作用。
隧道說：“有些公司能夠依靠自身力量做到這一點，這很棒，但對於其他公司來說，這使得他們能夠比原計劃更早地做到這一點。”
底特律水務和汙水處理部門就是一個例子，在過去兩年中，該部門更換了九臺老舊柴油發動機，其中約 18% 的成本由 EPA 補助金支付。底特律非營利組織 NextEnergy 的能源儲存主管凱利·耶齊爾斯基 (Kelly Jezierski) 說，NextEnergy 幫助該部門獲得了補助金。
耶齊爾斯基說，聯邦資金的節省意味著該部門幾乎可以免費獲得兩輛新柴油卡車。
斯特里茲·卡爾寧說，他們接觸的大多數公司都對該計劃持積極態度。“他們希望他們的車隊保持最新狀態並狀況良好，因為這對業務有利，但成本也是其中的一部分，”她說。
她說，公司不能使用這筆資金來擴大車隊。為了獲得新卡車或發動機，必須淘汰舊卡車或發動機。
“唯一的綠色選擇”
柴油仍然為美國商業的支柱——大型發動機提供動力。
舍弗說：“它是商業卡車運輸領域的主要技術。在能源效率和效能扭矩方面，它是無與倫比的，而且可靠耐用。”
對於像 Alco 這樣的公司來說，其卡車平均在底特律都會區周圍運輸 90,000 磅鋼鐵，減少排放是當務之急，但動力仍然至關重要。
伯查姆說：“我們需要大型發動機，大量燃料。對於我們所做的工作來說，燃油經濟性更好的輕型卡車無法勝任。我們唯一的綠色選擇是更換舊卡車。”
本文最初發表於環境健康新聞，環境健康新聞是由非營利媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。