編者注（8/21/19）：鑑於美國海關和邊境保護局不計劃為移民拘留中心的家庭接種流感疫苗，今天重新發表這篇報道。
在得克薩斯州卡里佐斯普林斯開設新的拘留設施不到一個月後，用於安置沒有父母或法定監護人陪同越境的移民兒童，美國衛生與公眾服務部現在表示，已將所有兒童釋放給擔保人（通常是家庭成員，根據該機構的網站），或將他們轉移到衛生與公眾服務部網路中的其他設施。本月早些時候的一次新聞參觀中，由一家名為 BCFS 健康與人類服務的非營利承包商為衛生與公眾服務部運營的該中心被證明是乾淨寬敞的——與海關和邊境保護局拘留兒童的過度擁擠和不衛生的條件形成對比。但專家表示，當兒童從卡里佐斯普林斯等設施被轉移到擔保人處時，一些人可能無法獲得他們所需的持續兒科醫療護理。
聯邦法律和法院命令要求，在將無人陪伴的兒童拘留後的 72 小時內，海關與邊境保護局將其移交給衛生與公眾服務部的難民安置辦公室 (ORR) 或其承包商之一，直到找到擔保人為止。BCFS 發言人表示，截至 7 月 8 日這周，卡里佐斯普林斯設施關押了 200 多名兒童。在 5 月份達到11,000 多人的峰值後，海關與邊境保護局拘留的人數已大幅下降。然而，曾治療過移民兒童並目睹過他們在被美國拘留期間所遭受的狀況的兒科醫生表示，需要採取額外措施，以確保兒童在拘留期間不會持續存在任何揮之不去的醫療問題，其中包括諸如流感等傳染病和與壓力相關的心理健康問題。
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加州大學洛杉磯分校的兒科醫生伊麗莎白·巴納特說：“兒童的權利及其健康和醫療保健真的需要與正在進行的法律程式分開考慮。”她研究了青少年監禁對兒童健康的影響。她說，醫療保健流程在兒童被拘留的各個設施中應該保持一致。“雖然孩子們被釋放[給擔保人]是件好事，但當事情發生得倉促時，你確實會擔心，”她說。
巴納特說，當兒童從海關與邊境保護局的監管過渡到其他機構並最終進入家庭時，確保護理的連續性是最大限度地減少不利健康影響的關鍵。“當他們被釋放到社群時，他們很可能會有持續的醫療需求，”她說。“無論移民身份如何，對每個孩子的護理標準都是擁有一個‘醫療之家’。” （根據美國兒科學會 (AAP) 的網站，“醫療之家”是一種個性化的初級護理方法，它依賴於患者、醫生和協調護理團隊之間的關係。）“對於離開移民拘留設施的兒童來說，這一點更為重要，因為他們在旅途中，甚至可能在拘留期間都遭受了心理創傷和身體健康風險。”巴納特說，移民被當做罪犯對待，而不是被當做經歷過創傷性經歷並需要幫助的人。因此，他們“害怕獲得護理，害怕與系統進一步接觸，”她說。BCFS 拒絕就這些說法發表評論。
根據美國疾病控制與預防中心的資料，邊境設施的移民兒童中已報告了水痘、流感、疥瘡和蝨子病例。在收容所的移民兒童中發現了肺炎，並且在難民安置辦公室的醫療篩查中發現了肺結核病例。自去年以來，至少有七名兒童在海關與邊境保護局的監管下死亡，其中包括被診斷出患有流感後死亡的瓜地馬拉青少年卡洛斯·格雷戈里奧·埃爾南德斯·瓦斯克斯。
另一個問題是缺乏兒科專業知識。“如果我們不確保每個接受聯邦監管的兒童都由具有[這種經驗]的醫療專業人員進行評估，兒童將繼續死亡，”美國兒科學會移民健康特殊利益小組聯合主席朱莉·林頓說。由於兒科醫生在區分兒童的輕微疾病和嚴重疾病方面擁有更多專業知識，因此“緊急”增加邊境地區的兒科專業知識至關重要，林頓說。在政策宣告中，美國兒科學會主張為曾被拘留的兒童提供醫療保健、法律代表和教育。“這些服務有助於兒童完成童年的關鍵任務——健康地成長和發展大腦和身體——併為其案件提供公平的聽證機會，”林頓說。
BCFS 拒絕就兒童從卡里佐斯普林斯設施轉移一事發表評論。在發給《大眾科學》的電子郵件宣告中，衛生與公眾服務部表示，其政策規定，必須根據美國兒科學會、疾病預防控制中心和美國預防服務工作組的篩查建議，對每個移民兒童進行體檢。在另一封電子郵件中，衛生與公眾服務部表示，該機構“將保留對卡里佐斯普林斯站點的訪問權，以應對臨時湧入的情況，因為衛生與公眾服務部正在考慮其未來用途的選擇”。BCFS 發言人埃維·拉莫斯表示，該設施除了基本的急救（例如，可以縫合傷口但不能固定骨折）之外，沒有提供“廣泛”的醫療護理。她說，一旦兒童被釋放給擔保人，BCFS 將不再對他們負責。
自 2014 年以來，卡洛斯·古鐵雷斯的兒科診所一直在為從海關與邊境保護局監管下被釋放到埃爾帕索當地收容所的移民提供治療。7 月 10 日，他出席了眾議院監督與改革委員會民權和公民自由小組委員會的聽證會。他作證說，在海關與邊境保護局設施中為兒童提供護理的醫生被禁止與社群醫生溝通。古鐵雷斯說，與海關與邊境保護局或衛生與公眾服務部承包商缺乏溝通和透明度是當今確保兒童護理連續性的最大障礙。當從監管中被釋放的兒童到達他的診所時，“我們甚至不知道他們是在什麼醫療狀況下被送來的，”古鐵雷斯說。他補充說，必須允許兒科醫生進入拘留兒童的設施，即使只是與提供醫療保健的人員會面。“沒有理由不讓我們進去，”他說。
美國兒科學會當選主席薩拉·“薩莉”·戈紮上個月走訪了得克薩斯州唐納的海關與邊境保護局拘留設施以及得克薩斯州麥卡倫的里奧格蘭德河谷天主教慈善機構人道主義休息中心。她說，她認為兒童從海關與邊境保護局那裡接受的護理與他們到達衛生與公眾服務部和難民安置辦公室監管後得到的護理之間存在差距。“我認為有錯失的機會來改善溝通，”戈扎說。“我們需要在這些海關和邊境設施中配備接受過兒科培訓的專業人員，然後可以將[醫療]資訊轉移給衛生與公眾服務部和難民安置辦公室設施——甚至轉移到任何家庭單位要去的地方，如果他們要去 ICE [移民和海關執法局] 或如果他們被釋放。”
巴納特說，釋放移民兒童的社群中的衛生專業人員也需要注意將他們與護理聯絡起來的機會。“這很棘手，因為我們並不總是想詢問移民身份，尤其是在我們第一次接觸一個家庭時，”她說。“這就是為什麼擁有一個醫療之家和連續的護理如此重要的原因。”
林頓說：“我們需要立即對移民兒童的待遇進行永久性的改變”。“在我們邊境的移民兒童到達的那一刻，我們應該開始治癒過程，而不是讓那些逃離他們試圖擺脫的困境並在這個國家尋求安全的兒童再次遭受創傷。”