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儘管氣候變化對人類健康構成威脅，但很少有醫學院將其納入課程。
國際醫學生聯合會最近對118個國家的醫學院進行了調查。在接受審查的醫學院中，國際醫學生聯合會發現15.9%的醫學院已將氣候變化納入其課程。
哈佛全球健康研究所的急診室醫生和氣候變化研究員蕾妮·薩拉斯博士表示，她對結果並不感到驚訝。透過她在哈佛的工作，她一直試圖將氣候變化納入美國醫學院的教學中。
薩拉斯表示，這項調查表明，有機會培訓下一代醫生，使其掌握在未來全球變暖影響其工作各個方面的環境中執業所需的技能。
“氣候變化確實是威脅的倍增器，”她說。“在我看來，它影響著我們行醫方式的方方面面。”
氣候變化對健康的影響是多方面的。僅在印度，極端高溫天氣增多就可能導致每年額外增加100萬例死亡（Climatewire，11月1日）。預計也會增加的野火對呼吸系統疾病患者構成威脅（Climatewire，12月16日）。氣候變化還使更多人暴露於寨卡病毒和萊姆病等媒介傳播疾病（Climatewire，10月30日）。
加州大學舊金山分校的醫學教授謝麗·韋澤表示，她自己對氣候變化的興趣是受到對糧食不安全研究的啟發。她對這個主題研究得越多，就越發現這個問題因氣候變化而顯著加劇。
例如，8月份發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究發現，氣候衝擊的加劇可能會降低在降低兒童營養不良造成的發育遲緩率方面取得的進展。聯合國還發布了一份報告，指出由於經濟、政治和氣候相關因素，2018年遭受飢餓的人數達到八年來的最高水平。
韋澤現在是將氣候變化納入大學課程的領導者。
“最大的障礙之一是相互競爭的優先事項，”她說。“以及如何在不減少內容的情況下新增內容。”
醫學院的課程本質上總是在不斷變化的，以納入新的研究。美國醫學院協會對2017-2018年147所醫學院進行的一項調查發現，34.7%的醫學院計劃在未來進行課程改革。調查發現，30.6%的學校已經在進行課程改革。
韋澤認為，在課程中自然而然地可以將氣候變化納入討論。例如，傳染病的研究提供了一個機會來討論更多人可能受到的影響。
薩拉斯也贊同這一觀點，她說學校可以將氣候變化新增到哮喘和其他疾病的課程中。
“我的方法是，他們所需要做的只是在他們已經在教授的內容中新增一個氣候視角，”她說。
這個解決方案有其自身的障礙，因為目前醫學領域的氣候專家很少。這就是薩拉斯說醫學院需要專注於合作和開發電子課程的原因，電子課程可以用來更容易地傳播現有專家不斷增長的知識。
“我們正處於一個團結就是力量的時代，”她說。“我們可以互相學習，找出哪些方法有效並分享資訊。”
國際醫學生聯合會的調查發現，醫學院正在從基層開始採取一些應對氣候變化的行動。在接受調查的學校中，約60%的學校報告說，他們至少開展了一項學生主導的關於氣候變化的教育活動。
薩拉斯說：“今天的學生是成長過程中看到氣候變化成為他們日常生活一部分的那一代人。”“對他們來說，氣候變化將影響他們照顧病人的方式，並將產生越來越大的影響，這僅僅是理所當然的。”
總的來說，韋澤說，醫生需要參與氣候對話，以幫助改善人類和地球的健康。
她說：“我相信，在這方面發出更大的聲音有助於長期健康和短期健康。”
經 E&E 新聞許可，轉載自《氣候連線》。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和環境新聞報道。