精神疾病可以透過血液檢測來診斷嗎？如果最近的兩項研究取得成果，這可能會是未來的趨勢。研究人員正在研究如何區分抑鬱症患者和非抑鬱症患者的血液。
在今天（4 月 17 日）發表在《轉化精神病學》雜誌上的最新研究中，研究人員確定了 11 種新的早期抑鬱症標記物，即血液中的化學物質。在患有抑鬱症的青少年中，這些標記物的水平與沒有該疾病的青少年中的水平不同。
目前，抑鬱症是透過主觀測試診斷的，這取決於患者對其症狀的解釋以及精神科醫生對這些症狀的解讀。這些血液測試並非旨在取代精神科醫生，但可以使診斷過程更容易。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界發現和塑造我們世界的重大故事的未來。
伊利諾伊州埃文斯頓西北大學的教授伊娃·雷德（Eva Redei）表示，如果擔憂的父母可以讓家庭醫生進行血液測試，這可能會在青春期這個已經很艱難的時期中簡化診斷過程。她參與了青少年抑鬱症血液測試的研究。
如果這些血液測試在進一步測試中能夠成立，那麼它們可以幫助那些經常因為沒有意識到自己患病而未接受治療的年輕人得到治療。研究人員認為，血液測試的生物學基礎也有助於減少這種汙名。[關於青少年大腦的 10 個事實]
令人沮喪的診斷
在新研究中，雷德及其同事專注於發生在 25 歲之前青少年和年輕人身上的早期抑鬱症。據估計，在 13 至 18 歲的年輕女性中，約有 15% 的人患有這種疾病，而年輕男性中則有 7% 的人患有這種疾病。
她說，這種疾病是一種獨特的狀況，不同於成年期發病的抑鬱症。雷德告訴《生命科學》說，在青少年中，“它具有更大的遺傳貢獻，而且通常病程也更難。”
研究人員首先研究了被培育為更抑鬱或更不抑鬱的大鼠的基因，這被認為是“遺傳模型”。接下來，他們研究了在慢性壓力下放置的四種不同品系的大鼠，壓力是一種導致抑鬱症的環境因素。他們比較了慢性壓力下的大鼠與沒有額外壓力的大鼠之間因壓力而可能發生的基因表達變化。
然後，研究人員提取了他們在動物身上發現的 26 種基因表達變化，以檢視它們是否在患有抑鬱症的人類中成立。他們測試了 14 名抑鬱症青少年和 14 名非抑鬱症青少年。其中 11 種遺傳標記物能夠可靠地區分患有抑鬱症的青少年和沒有抑鬱症的青少年。
構建血液測試
在 2 月 28 日出版的《分子精神病學》雜誌上發表的較早的一項研究中，研究人員專注於針對成年期發病抑鬱症的血液測試。研究人員使用了 9 個標記物，這些標記物由蛋白質和其他先前被確定與抑鬱症和腦功能相關的體內化學物質組成。
利用這些標記物，他們提出了一個公式，為每位患者的血液測試打分，這表明患抑鬱症的可能性。
研究人員分析了 70 名抑鬱症成年人和 43 名非抑鬱症對照組的血液。抑鬱症患者的平均得分為 85，而非抑鬱症患者的得分為 33。研究人員表示，該測試可以檢測出 90% 實際患有該疾病的人的抑鬱症。
Ridge Diagnostics 公司的首席科學官約翰·比萊洛在一份宣告中表示：“我們預計，該測試的生物學基礎可能會讓患者認識到，他們的抑鬱症是一種可以治療的疾病，而不是自我懷疑和恥辱的根源。”該公司生產該血液測試並資助了這項研究。
大腦和血液
雷德還表示，血液測試還可以幫助消除一些與抑鬱症相關的汙名。
她說：“只有大約 25% 的抑鬱症青少年正在接受治療。這與他們必須經歷這個診斷過程有關，並且會因此產生汙名。”
因為血液測試提供了疾病的身體證據，所以它可以幫助消除對抑鬱症的誤解，例如，抑鬱症只是存在於一個人的腦海中，或者是個人軟弱的標誌，這種推理是這樣的。
雷德說：“如果我們有可以用數字來表示的東西，這將有助於消除這種汙名。最終，整個社會都會接受，抑鬱症這種疾病不是你可以透過自己振作起來就能克服的。”