國會山兩邊的民主黨人都在努力將氣候變化條款加入到為受新型冠狀病毒大流行影響的人員和行業提供的第三輪援助計劃中。
但目前尚不清楚他們是否具有足夠的政治影響力來使這些想法得以實施——至少目前還不行。
民主黨的提案涉及兩個主要領域。
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幾位參議院民主黨人希望航空公司減少碳排放，以換取可能達到 500 億美元或更多的聯邦援助。
與此同時，眾議院民主黨人正在考慮清潔技術稅收抵免。其中包括對電動汽車、電池儲能、海上風能和太陽能的激勵措施，這些措施被排除在 12 月的稅收延長方案之外。
他們的要求是有先例的。 2009 年，奧巴馬政府為汽車行業提供了 800 億美元的救助，其條件是提高車輛的燃油效率。
但這次的成功並不能保證。
一方面，民主黨人缺乏對控制參議院和白宮的共和黨人的影響力。另一方面，人們普遍認為國會必須迅速採取行動，向受影響的美國人提供救濟。民主黨人不想被視為因氣候要求而拖慢緊急援助的速度。
這些政治現實意味著，國會很難在任何近期的救濟工作中同時解決冠狀病毒和氣候變化問題。但一位政治經濟學家表示，氣候鷹派應該在未來的任何長期經濟計劃中爭取讓步。
“我們現在討論的是第三階段。該階段仍然是一項立即的權宜之計。它並沒有著眼於長期財政刺激，以使經濟在工人可以重返工作崗位後重回正軌，”進步資料中心的高階研究員馬克·保羅說。
“我確實認為我們需要確保氣候問題處於最重要地位，”保羅說。“但我認為它應該恰當地屬於更長期的財政刺激計劃。”
世界資源研究所主任丹·拉肖夫的評估則更加直白。
“我認為，在當前的第三輪援助計劃中，氣候不會是中心關注的問題，”他說。“但這並不意味著它應該被忽視。”
航空救助
航空業已要求提供超過 500 億美元的聯邦援助——是 2001 年 9 月 11 日恐怖襲擊後獲得的援助金額的三倍多。
白宮似乎準備響應這一要求。
“我們將 100% 支援航空公司；這不是他們的錯，”特朗普總統本週早些時候在白宮新聞釋出會上說。“我們將支援航空公司；我們將大力幫助他們。”
但幾位參議院民主黨人昨天要求，對航空和郵輪行業的任何援助都應附加條件，包括減少碳排放的要求。
“考慮到這些行業中一些公司的環境記錄不佳，我們認為任何此類財政援助都應與要求公司以更負責任的方式行事的規定相結合，”他們在致眾議院和參議院領導層的信函中寫道。
他們補充說：“鑑於商業航空的巨大足跡，要求減少碳排放將是遏制我國溫室氣體排放的重要一步。”
在這封信上簽名的有羅德島州的謝爾頓·懷特豪斯參議員、新墨西哥州的馬丁·海因裡希參議員、明尼蘇達州的蒂娜·史密斯參議員、康涅狄格州的理查德·布盧門撒爾參議員、馬薩諸塞州的埃德·馬基參議員、新澤西州的科裡·布克參議員、密歇根州的黛比·斯塔貝諾參議員和俄勒岡州的傑夫·默克利參議員。
航空目前約佔全球溫室氣體排放量的 2.5%。但隨著旅遊業的擴大，預計到本世紀中葉，這一比例將增加兩倍。
該信函沒有具體說明航空公司應如何減少排放——無論是透過投資替代燃料、提高燃油效率還是碳補償。懷特豪斯的發言人拒絕進一步置評。
但環保主義者現在正在響應參議員的呼籲，他們特別敦促提高燃油效率和投資替代燃料。
“在過去幾年中，一些航空公司將利潤的很大一部分投入到股票回購中，而不是投資於航空業對氣候友好的未來，”環境辯護基金的國際顧問安妮·彼得森克說。
“因此，如果他們要獲得這種現金，那麼對其附加一些氣候條件非常重要，”她說。“他們不僅需要提高燃油效率——儘管這也很重要。我們還需要強大的經濟激勵措施來減少排放並刺激創新。”
世界野生動物基金會國際氣候合作副主任布拉德·沙勒特表示，在投資生物燃料等替代燃料方面，美國航空公司落後於其歐洲同行。他說，民主黨人可以幫助改變這種情況。
“他們可以將接受的部分援助——贈款和貸款——作為對投資替代燃料的承諾的一部分，”他說。“因此，如果航空公司決定支援未來的綠色產業，他們可以獲得更多現金。”
沙勒特承認，國會面臨著迅速採取行動幫助受大流行影響的美國工人的壓力，民主黨人的氣候要求可能會減緩談判程序。但他強調，這兩個目標並非相互排斥。
“政策制定可以同時實現多個目標——環境不需要以不支援工人的代價為代價，”他說。“有很多方法可以同時做到這兩點。”
清潔能源稅收減免
在國會山的另一邊，眾議院民主黨人正在關注一系列清潔能源稅收抵免，這些抵免在白宮反對後被排除在年底的稅收延長方案之外（E&E Daily，2019 年 12 月 19 日）。
眾議院可持續能源和環境聯盟的聯合主席在給 E&E News 的一份宣告中證實了他們對激勵措施的關注。
“我們絕對希望看到清潔能源稅收抵免被納入更大的刺激計劃。納入這些抵免將有助於我們解決因 COVID-19 造成的經濟放緩和持續的氣候危機，”弗吉尼亞州的眾議員傑裡·康諾利、紐約州的保羅·通科和加利福尼亞州的多麗絲·松井說。
他們補充說：“我們的成員在年底的資金方案中推動了這些抵免，並將繼續在本輪經濟刺激計劃中為它們而戰。”
據報道，這些立法者已經與眾議院氣候危機特別委員會以及眾議院籌款委員會的成員討論了這一想法。
在給 E&E News 的一份電子郵件宣告中，特別委員會主席凱西·卡斯特（佛羅里達州民主黨人）將冠狀病毒援助與奧巴馬總統 2009 年的刺激計劃進行了類比，該計劃為能源效率和可再生能源的研發和投資提供了 272 億美元。
“我們需要對緊急措施採取明智和戰略性的措施，以便它們為美國人帶來持久的利益。對清潔能源、清潔空氣和彈性的投資正是如此，”卡斯特說。“例如，《美國復甦與再投資法案》創造了清潔能源、交通和防風化方面的工作崗位，為納稅人和社群帶來了回報。”
世界資源研究所的拉肖夫表示，他支援將清潔能源稅收減免納入第三輪冠狀病毒刺激計劃，因為大流行已經影響了該行業的工人。
“有從事太陽能、風能和能源效率工作的人，這些工作也受到了影響，”他說。“因此，如果我們打算將重點放在特定行業上，那麼納入幫助清潔能源行業的措施是有意義的。”
儘管如此，拉肖夫承認，稅收減免可能必須等到第四輪或第五輪冠狀病毒刺激計劃出現後才能實施。
“顯然，氣候不是現在發生的中心問題，”他說。“但是，無論何時出現第四輪或第五輪刺激計劃，當我們考慮採取更長期的策略以使經濟朝著脫碳的正確方向發展時，還有很多其他事情需要完成。”
與此同時，與化石燃料行業有關的團體正準備反對在冠狀病毒援助計劃中納入可再生能源稅收減免。
“國會中的一些民主黨人今天露出了他們的真實面目。他們決心絕不讓一場好的危機白白浪費，他們正抓住冠狀病毒大流行的機會，將失敗的綠色政策偷偷納入旨在保護美國經濟的立法中，”美國能源聯盟主席湯姆·派爾昨天在一份宣告中說。
“擬議納入的七項已過期的可再生能源稅收抵免無助於刺激經濟或幫助任何人的整體健康，只會充實可再生能源公司[和]風能和太陽能遊說團的腰包，”他說。
記者傑夫·科斯做出了貢獻。
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。E&E 每天在www.eenews.net上提供重要的能源和環境新聞報道。
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