貨運卡車消耗了美國約 40% 的燃油。雖然大多數消費者的注意力都集中在提高家用車輛的燃油經濟性上，但一個重要的機遇卻在隆隆駛過。“人們沒有意識到，即使是一輛小型卡車的燃油消耗量也相當於許多輛汽車，”清潔交通技術非營利組織 Calstart 的高階副總裁、混合動力卡車使用者論壇主任比爾·範·阿姆堡說。“一輛混合動力多用途卡車比九輛普銳斯更能減少石油消耗。”
如今，路上約有 1,300 輛商用混合動力汽車，其燃油效率是傳統同類汽車的兩倍。但這些傳統的混合動力汽車本質上是有限的。它們透過捕獲制動過程中損失的部分能量，更有效地利用石油基燃料。
另一方面，插電式混合動力汽車從電網獲取能量。它們可以行駛數英里——在許多情況下，可以行駛一整天的路線——而完全不使用任何化石燃料。這會將能源需求從石油轉向電網來源。（去年，零碳可再生能源和核能供應了美國所有電力的 30%。）
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在許多方面，插電式混合動力技術對於送貨卡車來說比對於家用轎車更有意義。貨運卡車每天行駛的路線很短，其中包含許多停靠站，以輔助再生制動。例如，美國郵政總局的 20 多萬輛郵件卡車，每天的行駛里程不到 20 英里。此外，車隊車輛每晚都會返回儲存場，這些儲存場可以方便地連線到為它們充電所需的 120 伏或 240 伏插座。
美國能源部最近啟動了美國最大的商業插電式混合動力計劃，一個耗資 4540 萬美元的專案，旨在 2011 年初將 378 輛中型車輛投入使用。這些卡車將交付給 50 個市政和公用事業車隊，將採用電氣元件大型製造商伊頓公司的動力系統，安裝在福特 F-550 底盤上。（就福特而言，它將等待市場證明自身價值，然後再設計自己的商用插電式汽車。）南加州電動汽車協會主席保羅·斯科特說：“這些汽車將在 2011 年開始大規模普及。”
初創公司 Bright Automotive 有一個更雄心勃勃的計劃。它的目標是在 2014 年之前用插電式混合動力汽車替換至少 50,000 輛卡車。Bright 的 IDEA 原型車（右上圖）在電池動力下可行駛 40 英里，然後切換到四缸發動機，每加侖汽油可行駛 40 英里。流線型鋁製車身具有郵政卡車的有效載荷，但空氣動力學效能卻高得多。卡車的重量與中型轎車相當。
Bright Automotive 的創始人兼通用汽車公司開創性的 EV1 電動汽車電池系統的前開發人員約翰·E·沃特斯說，每輛 IDEA 每年可比標準多用途卡車節省 1,500 加侖燃油和 16 噸二氧化碳排放量。沃特斯說，一旦 4.5 億美元的聯邦貸款到位，他已準備好在他的美國工廠開始組裝。
儘管碳減排的吸引力很大，但作為卡車主要客戶的車隊所有者有更實際的考慮。Bright 的高管們對 IDEA 的最終價格諱莫如深，但他們聲稱，擁有 2,000 輛卡車，每天行駛 80 英里，每週行駛五天的客戶，每年可以節省 720 萬美元。目前，如果沒有額外的退稅或碳定價，這可能不足以證明大規模購買的合理性。範·阿姆堡估計，目前混合動力汽車每輛車的前期成本增加了 3 萬至 5 萬美元，儘管隨著產量的增加，這一數字應該會下降。
電池技術的改進也將有所幫助。如今，IDEA 的 13 千瓦時鋰離子電池組幾乎佔車輛總成本的四分之一。為雪佛蘭 Volt 和其他家用插電式汽車電池所做的許多研究也應適用於商用電池。Bright 產品開發副總裁大衛·勞贊說：“為了我們所有人都想做的好事，除非它成為經濟的選擇——‘我必須擁有它們，因為它可以為我省錢’，否則這些汽車不會佔領世界。”