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瘧疾寄生蟲是偽裝大師；它們透過不斷切換一種用於避免在脾臟中被破壞的蛋白質來逃避免疫系統。每種寄生蟲都擁有一組約 60 個基因，這些基因編碼這種蛋白質，但任何時候只有一個基因處於活躍狀態。瞭解寄生蟲如何在這些基因之間切換可能有助於開發藥物，同時啟用所有這些基因，從而幫助身體尋找並摧毀瘧疾。
澳大利亞墨爾本沃爾特和伊麗莎·霍爾醫學研究所的寄生蟲學家及其同事發現，寄生蟲藉助 Sir2 蛋白將基因盤繞起來從而使基因沉默；基因只有在被拖到細胞核中的特殊隔間時才會開啟。科學家在 4 月 8 日的《細胞》雜誌中寫道，破壞 Sir2 激活了近三分之二的基因。進一步的研究將尋找使其他基因保持鎖定狀態的機制。