2020年12月14日,衛星上的攝像頭記錄到類似棕色斑點劃過南美洲的景象。這個影片非常出乎意料,以至於可能被誤認為是技術故障。地面上的人們目睹了更引人注目的景象:日全食,或者是由月球遮擋太陽並在地球上投下陰影引發的白天黑暗。
雖然日全食發生相對頻繁——大約每18個月一次——但看到它們是幸運的。這種奇特的重疊發生在月球軌道的部分割槽域,在這些區域,月球足夠接近,從地球上的人的角度來看,似乎與太陽成比例。從太空捕獲的棕色斑點是日食穿過我們星球表面時月球陰影的照片的延時影片——從赤道太平洋延伸到南大西洋,並穿過阿根廷南部和智利。
然而,月球的軌道每年延長大約一英寸半。隨著月球逐漸遠離地球,它最終會在天空中顯得太小,無法遮蔽太陽。大約在6億年後,日全食將停止發生。這些對齊的暫時性使得它們的所有記錄都很有價值,即使從某種角度來看,感覺像是突破界限的時刻——在白天中間的令人震驚的黑暗——顯得渺小。
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