12月火災引發對科羅拉多州特大幹旱的擔憂

氣溫升高和降雪稀少正在延長火災季

上週末，兩場野火在科羅拉多州落基山脈山麓燃起，迫使居民離開家園，並將該州的火災季延長到傳統終點之後。

礦工燭火火災於週日首次在丹佛以西 30 英里的城市愛達荷泉附近報告，燒燬了約 20 英畝土地。西牧場火災於同一天在東邊不遠處，靠近肯卡里爾谷的地方爆發，在燃燒了 12 英畝土地後得到控制。

當局於週二下午撲滅了礦工燭火火災，此前火災已損壞了幾棟建築物。

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專家告訴 E&E 新聞，12 月的火災引發了擔憂，因為它們突顯了百年州顯著乾旱的影響——該州前嶺地區和山區正在經歷創紀錄的低降水量。

他們說，部分原因是氣溫上升，今年到目前為止的降雪稀少對西部地區日益減少的供水和日益災難性的森林火災產生了影響。

“我們現在看到的是全年性的野火季。以前，野火季真的在夏季，但現在，隨著降雪來得較晚，地面上沒有任何東西可以阻止任何火災的發生，”美國國家海洋和大氣管理局國家氣象局在科羅拉多州博爾德的氣象學家格雷格·漢森說。

漢森補充說，上週末的兩場野火“不大，而且它們已經被撲滅了”。“但即便如此，這仍然非常值得注意，並且表明了[天氣]有多幹燥以及這些後來的降雪會產生什麼影響。”

截至本週，科羅拉多州山區在本年度這個時候的積雪量不到平均量的一半。散佈在該地區的九個雪站的 12 月初降雪量均創歷史新低。科羅拉多州立大學氣候變化中心在推特上在週一表示，還有 13 個雪站測得了第二低的降雪量。

州氣候學家、科羅拉多州立大學氣候變化中心主任拉斯·舒馬赫在一次採訪中表示，現在仍處於季節初期，該州將在未來幾個月看到更多降雪。

但他補充說，“這不是我們希望開始降雪季的位置，尤其因為我們已經持續擔憂乾旱問題好幾年了。”

在更遠的東部，丹佛尚未見到任何明顯的降雪。隨著每一天的過去，這座英里高城都在打破此前最晚初雪的紀錄：1934 年 11 月 21 日。

這標誌著連續 232 天沒有至少 0.1 英寸的降雪，是有記錄以來第二長的連續無雪期。據國家氣象局稱，該市上次這麼長時間沒有降雪是在 1887 年，當時丹佛有 235 天沒有降雪。

即使夏威夷打破了自己的溫度記錄——但方向相反，這種情況仍在持續。該州上週末在瓦胡島經歷了歷史最低溫，而大島上兩座火山的山頂則狂風暴雪（Climatewire，12 月 7 日）。

科羅拉多州州長賈裡德·波利斯 (D) 並沒有忽視這種諷刺。“夏威夷的雪比丹佛還多？什麼鬼？”他在推特上在週五發文說。

兩個因素正在推動延遲。

始於 2020 年下半年的拉尼娜氣候事件可能會導致太平洋西北地區出現特別潮溼的秋季，而西南地區則變得更加乾燥。

氣溫上升也在起作用。根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，在過去三十年中，科羅拉多州的平均氣溫升高了約 1.5 華氏度，如果看最高氣溫，則升高了 2 度。此外，科羅拉多州有記錄以來最溫暖的八年中有六年發生在 2012 年之後，科羅拉多州立大學的舒馬赫說。

美國國家海洋和大氣管理局的漢森補充說：“你需要低於冰點的溫度才能下雪。到目前為止，這些溫度一直很少見。”

可以肯定的是，今年冬天和早春可能會積雪，科羅拉多州通常會在那時迎來更大的風暴。在丹佛，預報員表示，居民有可能在今天晚些時候或明天看到降雪。

從短期來看，這是個好訊息。但創紀錄的乾旱季節可能會對科羅拉多州及其他地區產生重大影響。

也許最令人擔憂的影響可能是該地區的水供應，該地區的水供應嚴重依賴落基山脈的積雪。

“我們前嶺地區和這裡城市走廊的大部分飲用水都來自大陸分水嶺以西，所以那是科羅拉多河流域的上游部分。因此，積雪對那裡來說非常重要，”漢森說，他補充說，缺雪可能會影響該地區的農業。

乾旱季節還會加劇未來的野火，由於多種因素，野火正變得越來越具有災難性。其中包括：氣溫升高和由此產生的入侵性昆蟲爆發。山麓和山區更多的房地產開發也導致了損失增加。

科羅拉多州在 2020 年經歷了有記錄以來最嚴重的野火季。該州最大的三場火災發生在夏季和秋季，燒燬了超過 54 萬英畝土地，據科羅拉多州消防預防和控制部門稱。其中第二大火災，即東部麻煩火災，始於 10 月中旬，漢森指出，這不是“典型的大火災季節”。

舒馬赫說，今年的野火季已延長至 12 月初，這種情況“偶爾”會發生。“但這些火災發生在高海拔地區，而且這個時候那裡沒有積雪，但在大多數年份，那裡都會有積雪。”

其影響可能會延伸到夏季。

“積雪是將明年那些燃料弄溼的好方法。積雪融化緩慢，因此它有時間讓水分滲入燃料，無論是倒下的枯木還是僅僅使其他植被變綠並保持稍微溼潤，”漢森說。

“沒有積雪，情況就不妙了。”