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今年秋天早些時候，沙門氏菌從太空旅行回來後變得比以前更致命的訊息引發了頭條新聞。這似乎像是科幻驚悚片的素材，但當細菌遇到新環境時，這種暫時的變化是司空見慣的——研究人員以前也見過這種情況，無需火箭飛船。
亞利桑那州立大學的謝麗爾·尼克森強調說：“這些不是來自太空的變異蟲子。”她領導的團隊於 2006 年 9 月將培養物送上太空梭，並在《美國國家科學院院刊》上報告了這項工作。“細菌沒有做任何新的事情。” 相反，她說，太空環境的作用是“全域性性地重新程式設計細菌如何調節其基因的表達”，從而調節各種蛋白質的水平，使細菌能夠適應不斷變化的環境。