一陣巨響，一陣扭打，以及一隻雌性猩猩和她的雄性伴侶長達33分鐘的協同攻擊，導致了一隻年長的雌性猩猩在婆羅洲的森林中死亡。科學家說，這是研究人員首次觀察到的猩猩之間致命攻擊事件。
雌性猩猩通常不具攻擊性。目睹了這一事件的瑞士蘇黎世大學的靈長類動物學家安娜·馬爾澤克說，它們是獨居的，很少參與打鬥。更令人驚訝的是，攻擊的雌性猩猩使用了一隻雄性猩猩作為“僱傭槍手”，幫助圍堵和攻擊受害者，這位科學家說。
馬爾澤克說，雖然靈長類動物之間的攻擊行為很常見，但致命的攻擊卻很少見。事實上，這種情況只在少數物種中觀察到：黑猩猩、紅疣猴、捲尾猴、絨毛猴和蜘蛛猴。[圖片庫：野生黑猩猩的致命攻擊]
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“在之前的觀察中，每當我們看到雌性之間的攻擊時，它甚至沒有導致受傷，”馬爾澤克告訴《生活科學》。“通常是一場快速的追逐，有時是一些擊打或咬傷，但這些雌性——我們在過去12年的研究中只見過六次這樣的情況——它們甚至從未讓受害者留下傷口。這就是為什麼這個特殊的案例如此特別。”
靈長類動物之間的攻擊行為是競爭資源的正常表現，馬爾澤克說。雄性為雌性競爭，雌性為食物競爭，但這些衝突通常發生在同性成員之間。研究人員說，兩性通常只在雌性猩猩準備受孕前的幾個月內才會發生關聯。
馬爾澤克和她的同事觀察到的案例涉及一隻名叫康多爾的年輕雌性猩猩，她最近失去了幼崽，還有一隻名叫西多尼的年長的雌性猩猩。研究人員說，這兩隻猩猩都生活在印度尼西亞的馬瓦斯保護區，並且有攻擊性互動的歷史。
研究人員說，在攻擊發生前的兩週內，康多爾被發現與各種雄性猩猩交往，尤其是一隻名叫埃科的猩猩。他們補充說，康多爾和埃科一起接近西多尼，埃科在與年輕的康多爾交配之前對西多尼進行了性檢查。
當西多尼開始離開時，康多爾打斷了她的交配並襲擊了西多尼。研究人員報告說，埃科立即也加入了戰鬥，輪流攻擊年長的雌性。當其中一隻身體攻擊西多尼時，另一隻猩猩則在一旁觀察並阻止受害者逃跑。
這場打鬥吸引了另一隻雄性猩猩瓜波來接近並保護西多尼，最終將年長的雌性猩猩從戰鬥中帶走。根據這項研究，儘管他幫助阻止了進一步的攻擊，但西多尼仍然遭受了嚴重的傷害，並在兩週後死亡。
研究人員不確定是什麼原因導致了康多爾異常的攻擊行為。馬爾澤克說，康多爾可能是受到了一個願意幫助她以換取更多交配時間的男性同夥的刺激。但雄性之前也有過這樣的機會。
“這是一個非常奇怪的、一次性的案例，”在密歇根大學安娜堡研究黑猩猩的靈長類行為生態學家約翰·米塔尼說，他沒有參與這項新研究。“這只是在對這些動物的數千小時觀察中的一個軼事，不僅在這項研究中，還在婆羅洲和蘇門答臘的許多其他研究中。因此，很難解釋正在發生的事情以及原因。”
馬爾澤克認為這個案例可能是極端資源競爭的一個例子。鄰近地區的森林火災和非法伐木摧毀了猩猩的棲息地。因此，猩猩生活在越來越擁擠的環境中，都在爭奪有限的資源。
米塔尼說：“這些動物一直生活在邊緣，並且高度瀕危，”他指出，“我們正在將它們置於更加脆弱的境地。當我們這樣做時，我們是否會看到它們行為中更多不尋常的方面因此而顯現出來？”
這場致命戰鬥的細節於2月3日發表在《行為生態學和社會生物學》期刊上。
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