新奧爾良—一項新的研究表明，麻疹的一種致命併發症，可能在感染病毒多年後發生，比研究人員 ранее 認為的更為常見。
這種併發症被稱為亞急性硬化性全腦炎 (SSPE)，是一種進行性神經系統疾病，涉及大腦炎症。根據美國國家醫學圖書館的資料，SSPE 患者在確診後平均會在一到兩年內死亡。有些人可能會活得更長，但這種情況始終是致命的。
此前的研究人員認為，麻疹後 SSPE 的風險為十萬分之一，根據這項研究。但新的分析表明，5 歲之前感染麻疹的兒童患 SSPE 的機率為 1/1387，1 歲之前感染麻疹的兒童患病機率為 1/609。[地球上 9 種最致命的病毒]
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在這項研究中，研究人員調查了 1998 年至 2015 年間加利福尼亞州發生的所有 SSPE 病例，確定了 17 例病例。研究人員發現，兒童被診斷出患有 SSPE 的平均年齡為 12 歲。然而，有些兒童在 3 歲時就被診斷出來，另一些則在 35 歲時被診斷出來。
當某人感染麻疹時，身體通常會在大約 14 天內清除病毒。然而，在極少數情況下，病毒會擴散到大腦但處於休眠狀態。科學家們不知道為什麼病毒會再次活躍，但如果病毒再次活躍，就會導致 SSPE。
該研究的資深作者、加州大學洛杉磯分校大衛·格芬醫學院兒科特聘研究教授詹姆斯·切裡博士在今天（10 月 28 日）在 IDWeek 2016 新聞釋出會上表示，SSPE 被認為會經歷三個階段，IDWeek 2016 是幾個關注傳染病的組織的會議。
切裡說，在第一階段，SSPE 患者的行為可能會略有不同。切裡說，如果患者是學齡兒童，他或她的表現可能不如以前，或者可能表現出攻擊性。他補充說，行為變化可能很微妙。
切裡說，在 SSPE 的第二階段，患者會出現癲癇發作。切裡說，這些癲癇發作最初可能很輕微；例如，一個人可能會昏倒，但實際上他或她正在癲癇發作。他說，隨著疾病的進展，癲癇發作變得更加頻繁和明顯。
切裡說，在最後階段，癲癇發作持續不斷，患者最終會陷入昏迷。
切裡說，在新研究中確定的 17 例 SSPE 患者中，有 16 人已經死亡，1 人正在接受臨終關懷。
切裡說，新的發現“真的很可怕”。
肯塔基州路易斯維爾大學醫學院兒科教授加里·馬歇爾博士說，研究結果也突顯了接種麻疹疫苗的必要性，他沒有參與這項研究。“我們正在談論兒童完全可以預防的死亡原因，這簡直是不可思議的，”他說。
事實上，馬歇爾說，麻疹疫苗是預防此類感染的唯一可靠方法。
然而，由於麻疹疫苗的第一劑要到兒童 12 至 15 個月大時才接種，因此 1 歲以下的兒童容易感染該疾病。
切裡說，為了保護這些兒童以及因醫療原因無法接種疫苗的人，其他所有人都需要接種疫苗。他說，這將產生群體免疫力。
馬歇爾在新聞釋出會上說，群體免疫力是保護嬰兒的原因。但他補充說，群體免疫力有一個閾值。他說，如果接種疫苗的人口比例低於一定比例，群體免疫力將不再生效。
新的研究結果尚未在同行評審期刊上發表。
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