3月初席捲美國中西部和東南部的龍捲風群，被冠以 2012 年美國首個造成數十億美元損失的天氣災害的殘酷稱號。
從 3 月 2 日到 3 月 3 日的凌晨，據報道，九個州共發生了 132 場龍捲風。儘管這些數字是初步的，並且一旦消除重疊的報告，無疑會減少，但其後果是毀滅性的，造成了超過 15 億美元的損失，並導致 40 人死亡。
風暴在俄亥俄州造成 4 人死亡，但在印第安納州造成了最大的傷亡，有 13 人死亡，在肯塔基州有 23 人死亡。
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這次損失慘重的災難發生在天氣變化和長期氣候條件造成的破壞性創紀錄的一年之後。 去年，美國經歷了 14 起單獨的造成 10 億美元或以上損失的事件。其中五起事件是龍捲風爆發。
合計
去年損失最嚴重的天氣災害是 2011 年 4 月下旬的龍捲風爆發，據估計，它在中西部和南部各州產生了 343 場龍捲風，造成 321 人死亡，並造成約 102 億美元的損失。[美國曆史上 5 大最致命的龍捲風年份]
美國國家氣候資料中心 (NCDC) 的氣候學家、今天（4 月 9 日）釋出的國家海洋和大氣管理局新發布的《氣候狀況報告》的合著者傑克·克勞奇表示，今年 3 月初的龍捲風爆發之所以意義重大，原因有很多。
克勞奇說，導致2 月下旬和 3 月初美國大部分地區氣溫異常溫暖的大氣條件，使得溫暖潮溼的空氣上升到可以與寒冷乾燥空氣相遇的地區，這是發生極端天氣的關鍵因素。
克勞奇告訴“我們的神奇星球”說：“當風暴系統移動，與高溫和溼氣相互作用時，就會造成大氣不穩定，從而導致這些大規模的爆發。”
他說，發生的時間不尋常。 克勞奇說：“我們不期望在這個季節這麼早的時候發生造成大量人員傷亡的大規模龍捲風爆發。”
總體而言，3 月份龍捲風的初步統計為 223 場。 根據 NCDC 的報告，一旦數字得到確認，這個月可能會成為有史以來最活躍的 3 月份。
置於背景中
然而，NOAA 風暴預測中心的氣象預警協調員格雷格·卡賓警告說，單憑數字並不能說明全部情況。
卡賓告訴“我們的神奇星球”說：“如果你回顧重大龍捲風活動的歷史，會發現 3 月和 4 月發生過大量的龍捲風爆發。”
他說，以前它們也奪走了許多人的生命。 1994 年 3 月的龍捲風爆發導致 40 人死亡，1984 年為 64 人，1966 年為 58 人，1952 年為 209 人死亡。
此外，卡賓說，由於人口增加和技術進步，研究人員已經能夠更好地觀測到龍捲風，因此 50 年前可能逃脫統計的較弱的龍捲風會使龍捲風的數量增加。
卡賓確實表示，3 月初的爆發確實是一起引人注目的事件。 但是，他說，鑑於龍捲風的本質，卡賓稱之為“非典型事件”，因此很難界定其引人注目的程度。
他說：“當人們談論龍捲風活動的正常情況時，實際上龍捲風活動沒有“正常”的情況，因為它是一種非典型的大氣事件。” “這使得很難量化什麼是正常情況。”
2012 年展望
然而，卡賓確實表示，溫度是可以長期跟蹤的，因此可以自信地說什麼是正常情況——他和克勞奇都表示，2012 年 3 月是巨大的異常值。
卡賓說：“它打破了所有現有的記錄。” “我認為每個人都對 3 月在美國大陸的氣溫如此溫暖感到震驚。”
克勞奇表示，美國東部大部分地區的冬季溫和和缺乏降雪，使得2012 年的洪水展望遠沒有去年那麼不祥，去年的洪水造成了數十億美元的損失，並佔 2011 年數十億美元損失災害中的兩起。
但是，克勞奇說，乾燥的條件可能會在美國其他地區造成一些令人不安的後果。
一場創紀錄的乾旱為 2011 年德克薩斯州毀滅性的野火奠定了基礎，造成了超過 7.5 億美元的損失。
克勞奇說：“今年，乾燥情況稍微向西轉移了一些，在加利福尼亞州、內華達州和亞利桑那州。”
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