年復一年，非洲之角地區維持生命所需的季節性降雨 просто 沒有降下來。熱浪炙烤著乾涸的土壤。莊稼枯萎。數百萬牲畜死亡。數百萬人面臨嚴重的食物短缺，數十萬人瀕臨餓死。
儘管該地區對乾旱並不陌生，並且索馬利亞、衣索比亞和肯亞的人道主義危機幾乎沒有受到國際媒體的關注，但目前的乾旱被認為是幾十年來最嚴重的。現在一項新的分析發現，如果沒有人為造成的氣候變化，乾旱就不會發生。
非洲之角地區有兩個雨季：3月至5月的“長雨季”和10月至12月的“短雨季”。自2020年以來，其中五個雨季都失敗了，促使一個由19名研究人員組成的國際小組試圖確定氣候變化在降水匱乏和由此造成的毀滅性農業乾旱中可能發揮的作用。該團隊的工作是世界天氣歸因（WWA）倡議的一部分，這是一項國際科學合作，旨在尋找氣候危機在極端事件中留下的指紋，無論事件正在發生還是剛剛發生之後。
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WWA 研究人員透過檢視一段時間內的氣象觀測趨勢，並使用計算機模型將今天的氣候與 19 世紀後期以來世界經歷的 1.2 攝氏度氣溫上升之前的氣候進行比較，來分析事件。
與熱浪（與全球變暖有更直接和明顯的聯絡）相比，導致乾旱的無數因素使其難以分析。WWA 專案研究了降水模式的變化，以及蒸散量，即土壤和植物流失的水量。
該團隊發現，在當今的氣候條件下，非洲之角地區長雨季降雨量偏低的機率約為原來的兩倍，而短雨季實際上變得更加溼潤。但後一種趨勢在過去幾年中被異常持久的拉尼娜現象所淹沒。當赤道太平洋海域的水溫異常寒冷時，就會發生這種情況，導致影響全球天氣的 主要大氣環流模式發生變化。
對於這次乾旱，分析發現氣候變化在蒸發量增加方面起著主要作用，因為氣溫升高導致土壤和植物更快地乾燥。WWA 聯合負責人、倫敦帝國學院格蘭瑟姆氣候變化與環境研究所的氣候科學家弗裡德里克·奧托在週三的新聞釋出會上宣佈這一發現時表示，如果低降雨量“發生在沒有氣候變化的世界中，它就不會被歸類為乾旱，因為蒸發量會低得多”。
肯亞氣象部門的 WWA 團隊成員喬伊斯·基穆泰在新聞釋出會上說：“這種情況很可能在未來持續下去。”“隨著系統持續變暖，我們可能會看到低降水與高溫相結合的綜合影響，從而導致世界這一地區出現異常嚴重的乾旱。”
儘管受影響國家為造成氣候危機幾乎沒有做出任何貢獻，但這種更乾燥的未來正在到來，而氣候危機是由人類無情地燃燒化石燃料驅動的。
美國宇航局戈達德空間研究所的氣候科學家本傑明·庫克說，研究乾旱的他沒有參與這項新的分析，但研究結果“似乎非常合理”。但他警告說，由於氣象資料相對稀少以及該地區氣候的複雜性，對於這類研究而言，這是一個“特別具有挑戰性的世界區域”。
在新聞釋出會上，團隊成員強調，將氣候災害變成人道主義災難的是其他社會、政治和基礎設施因素的長期背景。“導致糧食不安全和饑荒的因素，很大程度上是由脆弱性和暴露程度驅動的，而不僅僅是天氣事件，”奧托說。
非洲之角地區遭受了長期衝突、新冠疫情、森林砍伐和其他不可持續的土地利用方式以及與烏克蘭戰爭相關的食品價格上漲的打擊。所有這些因素都增加了受災最嚴重地區人口的脆弱性，主要是農民和牧民，他們可能有能力應對一到兩個雨季的錯過，但現在已經被推到了他們應對能力的極限。“這實際上迫使人們遷移到其他地區尋找水源或牧場，為他們的莊稼或僅僅是為他們的家人尋找食物，”紅十字會與紅新月會國際聯合會的菲比·瓦夫布瓦·希庫庫在釋出會上說。反過來，這種遷移導致了霍亂等疾病的爆發以及基於性別的暴力風險增加。
瓦夫布瓦·希庫庫說，減輕這場乾旱造成的嚴重營養不良和其他危險，需要在未來的乾旱中“與我們的社群合作，讓他們為最壞的情況做好準備”。例如，這可能意味著確保低降雨量的早期預警能夠傳達給所有相關社群，並確保農民和牧民能夠獲得抗旱作物和牲畜品種。“我們可能沒有能夠為所有人創造解決方案的靈丹妙藥，”她說。“這將必須是我們為我們的社群創造一系列選擇，讓他們能夠從中選擇和組合，以便能夠應對乾旱的影響——因為乾旱將繼續發生。”