卡羅琳·庫爾勒第一次訪問阿拉斯加的哈瓦達克斯島（當時被稱為鼠島）時，她立刻注意到了寂靜。“當你在一個從未有過老鼠的島嶼上時，到處都是鳥——非常吵鬧，”她說。“所以當你去一個有老鼠的島嶼時，你會真正注意到，因為那是嘈雜與安靜的對比。”
如今，哈瓦達克斯島再次成為一個喧鬧的地方。大約在成功清除該島上的掠食性齧齒動物十年後，大量的海鳥已經返回。而且，其益處已經擴充套件到該島嶼的整個海岸生態系統，那裡再次充滿了多樣化的生命。這些發表在《科學報告》上的研究結果表明，如果給予機會，某些生態系統可以以驚人的速度恢復。
“這項研究是我們人類採取行動清理自身造成的破壞後可能發生的積極事件的一個例子，”庫爾勒說，她是該研究的主要作者，也是加州大學聖地亞哥分校的保護生態學家。“它還突出了所有事物是如何相互關聯的，尤其是在沿海系統中。”
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庫爾勒最初開始研究老鼠對偏遠的阿留申群島的生態影響，作為她的博士研究。18世紀80年代，一場日本海難之後，貪婪的老鼠在哈瓦達克斯島上定居，它們迅速消滅了海鳥群落。庫爾勒在2008年發表的早期研究結果表明，老鼠不僅影響了鳥類，還影響了整個食物鏈——一直到藻類。由於沒有鳥類吃海岸無脊椎動物，蝸牛、帽貝和其他草食性物種的數量激增，吞噬了大部分海洋海帶，而海帶為其他生物提供了至關重要的棲息地。“某些入侵物種的影響可能超出最明顯的範圍，”庫爾勒說。
這些早期的發現啟發了美國魚類和野生動物管理局與自然保護協會和島嶼保護組織合作，透過在哈瓦達克斯島上投放毒藥來根除老鼠。庫爾勒和她的同事獲得了資金，在干預後的第五年和第十一年對該島進行了調查。他們發現，其潮間帶生態系統已經穩步恢復，現在類似於其他從未被老鼠入侵的阿留申群島，海洋無脊椎動物顯著減少，海帶覆蓋率大大增加。
田納西大學諾克斯維爾分校的生態學家丹尼爾·辛伯洛夫（未參與這項研究）說：“極少有根除老鼠的專案關注對海洋生態系統的影響，因此哈瓦達克斯島的案例確實值得關注。”“從學術生態學的角度來看，這是一個非常酷、非常優雅的結果，當然，對於保護工作來說也很重要。”