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一組科學家今天建議，在飽受瘧疾困擾的非洲和亞洲，應大大減少滴滴涕的噴灑，因為人們在家中暴露在高濃度環境中，這可能會導致嚴重的健康影響。
來自美國和南非的科學家表示，這種在世界大部分地區幾十年前就被禁止的殺蟲劑，應該只作為對抗瘧疾的最後手段。
由加利福尼亞大學的一位流行病學家領導的小組的立場，很可能會引起公共衛生官員的爭議。自2006年世界衛生組織和前總統布什發起的美國援助專案“總統瘧疾倡議”認可使用滴滴涕以來，使用滴滴涕對抗瘧疾的做法一直在增加。
在許多非洲國家以及印度和朝鮮，這種殺蟲劑被噴灑在房屋和建築物內部，以殺死攜帶瘧疾的蚊子。
根據世界衛生組織的資料，瘧疾是世界上最致命的疾病之一，每年導致約88萬人死亡，其中大部分是撒哈拉以南非洲的兒童。
15位環境健康專家審查了近500項健康研究後得出結論，認為滴滴涕“應謹慎使用，僅在必要時使用，並且在當地沒有其他有效、安全且負擔得起的替代品時才使用”。
“我們不能讓人死於瘧疾，但如果我們知道滴滴涕的健康風險，也不能繼續使用滴滴涕，”小組成員、南非比勒陀利亞大學衛生系統與公共衛生學院教授蒂安·德·賈格爾說。“應首先測試更安全的替代品，如果成功，應逐步淘汰滴滴涕，而不會使人們面臨風險。”
科學家報告說，滴滴涕可能對人類健康產生多種影響，包括生育能力下降、生殖器出生缺陷、乳腺癌、糖尿病和對發育中的大腦造成損害。它的代謝物DDE會阻斷男性荷爾蒙。
“根據最近的研究，我們得出結論，人類會接觸到滴滴涕和DDE，室內殘留噴灑會導致大量接觸，並且滴滴涕可能對人群構成風險，”科學家在他們的共識宣告中寫道，該宣告今天線上發表在《環境健康展望》雜誌上。
“鑑於滴滴涕及其活性代謝物在環境和體內持續存在，我們對兒童和成人的健康感到擔憂，我們特別擔心持續使用滴滴涕對後代的潛在影響。”
根據聯合國環境規劃署的一份報告，2007年，非洲和亞洲至少噴灑了3,950噸滴滴涕用於蚊蟲控制。
“數量正在緩慢增加，”南非波切夫斯特魯姆西北大學環境科學與發展學院教授，同時也是小組成員的亨德里克·鮑曼說。
鮑曼說，在南非，每年每戶家庭大約噴灑60到80克。
加州大學伯克利分校公共衛生學院教授兼共識宣告的主要作者布倫達·埃斯克納齊擔心的是，沒有對房屋內人們的健康狀況進行監測。
到目前為止，唯一發表的研究是2007年關於男性生育能力的研究。該研究由德·賈格爾和他的同事在南非林波波省進行，研究發現，噴灑過滴滴涕的家庭中的男性血液中滴滴涕含量極高，而且他們的精液量和精子數量都很低。
“顯然，需要更多的研究……但與此同時，滴滴涕應該真正成為對抗瘧疾的最後手段，而不是第一道防線，”埃斯克納齊說。
這種殺蟲劑會積聚在身體組織中，尤其是母乳中，並在環境中持續數十年。
在美國，從20世紀40年代開始，大量滴滴涕被噴灑在戶外，以殺死蚊子和農作物上的害蟲。在食物鏈中積聚，幾乎消滅了禿鷹、鵜鶘和其他鳥類之後，它於1972年被停用。
今天的用途大不相同。在非洲，它的噴灑量要少得多，但人們會直接接觸，因為它是噴灑在房屋和其他建築物內的牆壁上的。
美國已經進行了許多健康研究，但針對的是體內攜帶少量滴滴涕的人，而不是非洲人發現的高水平。
“滴滴涕現在用於許多營養不良、極端貧困並且可能患有艾滋病等免疫系統受損疾病的國家，這可能會增加他們對化學物質暴露的易感性，”小組成員、加州大學伯克利分校流行病學和環境健康科學博士後研究員喬納森·謝弗里爾說。
2001年，100多個國家簽署了《斯德哥爾摩公約》，這是一項旨在消除包括滴滴涕在內的12種永續性有毒化合物的聯合國條約。根據該協議，該殺蟲劑的使用僅允許用於控制瘧疾。
自那以後，有九個國家——衣索比亞、南非、印度、模里西斯、緬甸、葉門、烏干達、莫三比克和史瓦濟蘭——通知該條約秘書處他們正在使用滴滴涕。據報道，還有其他五個國家——辛巴威、朝鮮、厄利垂亞、甘比亞、奈米比亞和尚比亞——也在使用它，還有包括中國在內的其他六個國家保留了開始使用它的權利，根據1月份的《斯德哥爾摩公約》報告。
“這是一個全球性問題，”埃斯克納齊說。“我們需要執行《斯德哥爾摩公約》，併為每個國家制定逐步淘汰滴滴涕的計劃，如果他們覺得做不到，要說明為什麼其他選擇行不通的充分理由。”
墨西哥、中美洲其他地區和非洲部分地區在沒有使用滴滴涕的情況下透過使用替代方法，例如控制蚊子滋生的死水池塘和使用經擬除蟲菊酯殺蟲劑處理過的蚊帳來對抗瘧疾。但這種努力在其他地方，尤其是在南非不太成功。
“我們有多種蚊子物種和不止一種寄生蟲。媒介的生物學特性不同，因此沒有一種適用於所有方法的方法，就像中美洲的情況一樣，”鮑曼說。
例如，他說，南非的某些型別的蚊子在流動的水中繁殖，這不容易控制。
“需要覆蓋的區域也很大，而且大多數地區的基礎設施太少，無法在可持續的基礎上進行環境管理，”他說。
當一種先前被消滅的蚊子菌株返回南非時，它對已取代滴滴涕的擬除蟲菊酯殺蟲劑產生了抗藥性。
“由此導致的瘧疾病例和死亡人數的增加呈流行性，”鮑曼說。病例從1995年的4,117例飆升至2000年的64,622例。“南非不得不重新使用滴滴涕，並且仍然在其他化學物質可能存在失效風險的地區使用它，”他說。
科學家還建議研究擬除蟲菊酯和滴滴涕其他替代品可能對健康造成的影響。
“人們普遍認為，如果化學物質的半衰期較短，例如擬除蟲菊酯，那麼它們的危險性就較低，”埃斯克納齊說。“這可能是真的，但幾乎沒有關於人類替代品健康影響的研究。”
該小組於2008年3月在密歇根州阿爾瑪學院附近的超級基金場地開會，那裡曾有一家化工廠生產滴滴涕。他們的目標是“解決滴滴涕生產和使用的當前和遺留影響，”根據他們的報告。
他們承認某些地區仍然依賴滴滴涕，因此建議監測噴灑情況，以確保遵守使用指南並改進施用技術。
“這絕對不是讓人們死於瘧疾的問題，”德·賈格爾說。
本文最初發表於環境健康新聞，該新聞來源由非營利媒體公司環境健康科學出版。