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根據《柳葉刀》當前一期發表的一項新研究，殺蟲劑滴滴涕（1972 年在美國被停用，但今天仍在其他地方使用）可能導致早產。國家環境健康科學研究所的主要作者馬修·朗內克說：“我們的研究結果強烈表明，滴滴涕的使用會增加早產，而早產是導致嬰兒死亡的主要原因。” 朗內克與來自美國國家兒童健康與人類發展研究所、北卡羅來納大學教堂山分校以及美國疾病控制與預防中心的科學家合作。
該團隊研究了 1959 年至 1966 年間分娩的婦女的血液樣本，這些樣本作為美國國家衛生研究院和 12 所大學的合作圍產期專案的一部分儲存。科學家選擇了 44,000 個樣本，並對它們進行了滴滴涕分解產物 DDE 的分析。他們還獲得了關於原始研究中 2,380 名兒童的額外資訊：其中 361 名兒童早產，221 名兒童出生時比正常體重輕。結果發現，這些孩子的母親的血液中 DDE 水平高於調查中的其他女性。此外，所有女性的平均 DDE 血液水平大約是今天發現的五倍。“美國的滴滴涕水平現在很低，可能不會造成任何危害，”朗內克說。“但我們必須關注在仍然使用滴滴涕的 25 個國家可能會發生什麼。此外，回顧美國早期的幾十年，我們可能經歷了一場早產的流行病，而我們現在才剛剛發現。”