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每年有超過一百萬人死於瘧疾。為了控制這種蚊子傳播的殺手，許多國家仍然使用DDT，用這種殺蟲劑噴灑房屋。然而，一些研究人員認為，人類暴露於DDT會帶來健康風險。他們希望禁止DDT，並引入更新、更安全的產品。然而，許多瘧疾肆虐的國家，特別是非洲國家，無法負擔得起替代品。此外，某些地區可能存在對替代化學品具有抗藥性的蚊子。這些問題構成了本週出版的《英國醫學雜誌》上發表的辯論的基礎。
一方面，哈佛大學的阿米爾·阿塔蘭和拉金德拉·馬哈拉傑斷言，噴灑DDT是一種廉價且高效的防治瘧疾的方法，並已獲得世界衛生組織的批准。此外，他們報告稱，公共衛生益處遠遠超過DDT所謂的健康風險，而這些風險從未得到證實。世界野生動物基金會的理查德·利羅夫持相反立場，他認為應該逐步淘汰DDT，並用更安全的替代品取而代之。利羅夫認為，研究表明，生命早期暴露於DDT可能會導致有害影響。他還指出，許多DDT的替代品已被非常成功地使用。然而，要使最貧窮的國家能夠實現轉變，就需要發達國家提供財政和技術援助，他指出。隨著聯合國環境規劃署本週在約翰內斯堡召開會議討論逐步淘汰DDT，利羅夫的願景可能很快就會實現。