50年前一個晴朗的早晨，在蒙特利爾，我決定成為一名彗星獵手。這有點像一個即興的決定。當時我即將參加法語考試，我知道考官哈奇森先生會問我關於職業規劃的問題。我必須想出一個既可信又容易翻譯成法語的答案。
大約在六年前，我真正開始對夜空著迷，但站起來說一句“Astronomie!”是不夠的。哈奇森先生會想要了解細節。我回憶起最近在日本發現的一顆彗星——最終成為20世紀最亮的彗星。沒有進一步思考，我決定我要成為彗星的搜尋者，以及其他的事情。並非巧合的是，彗星的英語和法語單詞 (une comète) 聽起來非常相似，因此我的新職業相對容易用法語談論。
到我那天到學校時，我已經制定了一個將持續一生的搜尋計劃。正如我給哈奇森先生的答案一樣，我從1965年12月17日星期五晚上開始，當時月亮是下弦月，月光不會造成太大幹擾。從那天晚上起，我就沒有停止過對彗星的搜尋。幸運的是，作為一名科學記者，並就夜空發表演講——更不用說我妻子溫迪的愛心支援——使我能夠追求我對宇宙的熱情，並且仍然能夠支付賬單。
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搜尋彗星比找到它們容易得多。我有合適的裝置——一臺名為飛馬座的八英寸直徑望遠鏡，後來又增加了更強大的儀器。但實際上發現我的第一顆彗星花了將近19年。在1984年11月13日那個特別的夜晚，我透過找到一個微弱的星系、然後是一個行星狀星雲（一顆古老恆星致命爆發的殘餘物），然後是一團美麗的星團來確定方位。我的注意力很快被星團南部的一個模糊物體吸引住了。雖然它的光芒是瀰漫性的，但它缺乏星系的對稱性。它也沒有密集的星團那樣斑駁的外觀。我在速寫本上畫了這個物體和一些周圍的恆星作為參考點。當我一次又一次地透過望遠鏡觀察並畫出新的圖畫時，我慢慢意識到這個模糊的物體並沒有相對於附近的恆星停留在同一個位置，而是在向北移動，這隻有彗星才會如此。
我打電話給位於亞利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄爾天文臺的一位天文學家，他用一句 abrupt 的“最好發一份電報”證實了我的發現。我感覺自己可以飄到我深愛的天空。事實證明，邁克爾·魯堅科在第二天晚上獨立發現了這顆彗星，因此這個新物體被稱為列維-魯堅科彗星。
在隨後的幾年裡，我又發現了 22 顆新的彗星，無論是單獨工作還是與他人合作。其中最著名的可能是舒梅克-列維9號彗星，這是有史以來第一顆被觀測到撞擊行星木星的彗星。1993年，卡羅琳·舒梅克、尤金·舒梅克和我一起發現了這個奇怪的太空球，那時距離它猛烈的撞擊還有16個月。
我仍在搜尋彗星，但我很懷疑我是否還會發現任何新的彗星。彗星搜尋已經完全自動化——計算機掃描機器人捕捉到的夜空照片，尋找以正確方式移動的模糊物體。我最初的方法——直接對著望遠鏡觀察，見證別人從未見過的東西——不再需要了。然而，我仍然享受視覺搜尋的樂趣。50 年後，保持我前進的動力更多的是搜尋的樂趣，而不是發現。