許多單身人士都知道，即使在最好的時候，尋找愛情也是一項挑戰。但在全球疫情期間線上尋找愛情則更加複雜，並且涉及一些棘手的新危險。儘管在美國的隔離和半封鎖期間，約會應用上的一些試探性滑動仍在繼續，但單身人士報告稱，面對面約會基本上已停滯不前，直到最近幾個月才有所恢復。隨著病例再次激增，許多人想知道，在任何社交場合（更不用說潛在的性伴侶）中，甚至考慮結識新朋友是否安全。
一些線上約會者已經適應了新常態，並在他們的個人資料中自豪地宣稱他們是“COVID抗體陽性”，顯然暗示他們已經感染過病毒，現在可以自由交往了。COVID-19疫情仍然在全球範圍內穩固地蔓延，沒有立即可用的疫苗或治癒方法。抗體陽性檢測結果是否等同於疫情期間的約會通行證？
“資料清楚地表明，我們不清楚什麼是清楚的，”彼得·陳洪說，他是一位傳染病專家，也是加州大學舊金山分校的醫學教授。即使抗體檢測有助於確定某人以前是否感染過病毒，但這些資訊可能對約會領域沒有幫助。“有各種各樣的測試，因此僅僅宣告你是‘抗體陽性’並不能提供證據，讓人們能夠辨別該測試是否經過[美國食品和藥物管理局驗證]或專門針對COVID。我們也不知道自然感染產生的抗體能持續多久。我們已經開始看到再次感染的情況出現。即使某人在X時間前得到了陽性檢測結果，這並不意味著他們目前受到保護。這不是性自由的通行證。”
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10月份發表在《柳葉刀傳染病雜誌》上的一項案例研究描述了同一個人兩次感染SARS-CoV-2（導致COVID-19的新型冠狀病毒）的病例，一名25歲的內華達州男子在第二次感染期間經歷了更嚴重的症狀。作者的結論是，“所有個人，無論之前是否被診斷出患有COVID-19，都應採取相同的預防措施，以避免感染SARS-CoV-2。”至少有其他四例確診的再次感染病例，分別在香港、比利時、荷蘭和厄瓜多各有一例。倫敦帝國理工學院的研究人員最近發現，COVID-19抗體反應會隨著時間推移而減弱。他們總結說：“抗體提供的免疫水平尚不清楚，也不清楚這種免疫力能持續多久。”當然，關於抗體的問題適用於所有社交場合，而不僅僅是線上約會。這意味著即將到來的節日聚會、婚禮、派對，甚至只是與朋友的隨意聚會都充滿了不確定性。
達娜（化名），一位38歲的俄勒岡州波特蘭市的Tinder使用者說，她遇到了很多與COVID相關的內容點綴在潛在伴侶的個人資料中。“我看到過偶爾在個人簡介中出現‘無COVID’的宣告，就像STI（性傳播感染）狀態一樣，誰能100%信任[這一點]呢？”她說，她指的是在約會資料中披露性傳播感染（STI）的做法，以示完全透明。但即使可以在性傳播感染和COVID之間進行一些類比（因為兩者都可能對伴侶的健康產生影響），專家們也很快指出，這兩類情況並不等同。
“例如，對於HIV，抗體檢測非常持久，我們知道這意味著什麼，”陳洪說。“人們在應用程式上使用它出於類似的原因，但它具有完全不同的含義。對於COVID抗體檢測，人們的目的是表明他們‘受到保護’。但抗體不是這樣工作的。”
抗體是Y形蛋白質，它們與體內病毒或其他入侵者結合，並觸發免疫系統摧毀有害入侵者。“抗體是士兵。我認為它們就像病毒的電擊槍，可以中和病毒，”陳洪說。“你可以透過輸注人工獲得它們。或者如果你感染了病毒，你可能會產生抗體來保護你，如果你再次暴露於病毒。”然而，問題是科學界對COVID-19抗體的瞭解還不夠具體，無法確定陽性檢測結果是否真的表明具有免疫力。
人類在此次疫情之前從未識別出這種新型冠狀病毒，關於其影響的多變性
對我們健康的影響仍然有很多未知數。一些感染者產生高質量的抗體，可以有效且準確地識別和清除病毒。另一些人產生的抗體較弱，只能提供部分保護。還有一些人根本不產生抗體。目前的抗體檢測沒有考慮到這種可變性，因此無法知道一個人具有何種程度的免疫力（如果有的話），或者這種免疫力可能持續多久。
根據醫生詹姆斯·曾德
，斯坦福大學醫學臨床病理學主任的說法，COVID-19抗體檢測固有的不確定性使其成為一種不可靠的約會物件篩選方法。“並非所有感染COVID的人都會產生抗體反應，”他說。“有一些假陽性測試，而且目前尚不清楚這些抗體在多長時間內或多大程度上具有保護作用。”曾德說，目前排除SARS-CoV-2感染的最佳檢測方法是稱為病毒逆轉錄聚合酶鏈反應 (RT-PCR) 的系統，但即使使用這種方法，假陰性也並非不可能。
查理，一位37歲的英國布萊頓市的Grindr使用者，他要求只透露自己的名字，他說他在疫情早期刪除了該應用程式，但已經慢慢開始再次滑動。“有幾個人試圖說服我，他們已經感染過COVID並具有抗體，並將其用作疫情期間發生性行為的通行證。”
達娜說，她遇到了對COVID-19安全預防措施的直接無視。“我從男人那裡收到的最普遍的直接資訊基本上是‘世界正在燃燒。讓我們拋開謹慎，儘快發生性行為吧，’”她說。“我們是肉慾的生物。我不否認這一點。但在全球疫情的中心，有些人真的相信他們的一些照片和一句毫無意義的話就足以吸引一個女孩冒著健康風險，這對我來說太荒謬了。拜託，各位紳士，至少先試著逗我們笑一笑。”
陳洪說，他理解在約會資料中評論抗體檢測的衝動。“從存在主義的角度來看，它表明‘我關心COVID，我想表明我花時間去做了檢測，並向你表明我願意付出額外的努力來與你互動，’”他說。“它還表明，‘我很孤獨，我想把事情提升到一個新的水平，我已經厭倦了FaceTime和保持社交距離。’”
卡米爾（化名），一位來自加利福尼亞州橙縣的30歲女性說，她在約會應用程式Hinge和Coffee Meets Bagel上遇到了很多與COVID相關的評論。當她與一位對病毒表示嚴重擔憂的醫院工作人員配對時，她覺得面對面會面可能會成為現實。“我們開始聊天，然後在視訊通話中見過幾次面，直到我們都覺得可以安全地保持社交距離地見面喝咖啡了，”她說。但隨後，卡米爾的準約會物件感染了COVID-19。他渴望重新安排時間，甚至在收到陰性檢測結果之前。“我仍然感到不舒服，並要求我們等待。他對此反應不太好，”她說。“他表示，他根本不必分享他患有COVID，這對我來說太可怕了——可能有人在約會應用程式上，患有COVID，卻沒有考慮到他們要見面的人。”
經過幾個月的不確定性之後，許多人仍在努力解決與COVID相關的問題，例如，目前具有活性抗體的人是否仍會將病毒傳播給沒有抗體的人。根據陳洪的說法，這是一種我們可能不需要過分擔心的情景。“一般來說，抗體陽性的人不太可能有效地將SARS-CoV-2傳播給未感染的伴侶，”陳洪說。“理論上存在抗體陽性的人可能充當大型表面——就像門把手一樣，你觸控他們，然後觸控你的鼻子或嘴巴，理論上可能會被感染的風險。但這不太可能，因為它不是最佳的傳播途徑。”
那麼，單身人士在這個非典型時期該怎麼辦呢？“我的建議是在面對面會面之前花時間瞭解對方，”紐約長老會醫院和威爾康奈爾醫學院輸血醫學主任兼實驗室醫學副主席梅麗莎·庫欣說。“確保你瞭解他們在日常生活中承擔的 COVID 風險（不戴口罩或避免大型聚會等），因為他們的風險將成為你的風險。你應該對他們處理 COVID 的方式感到滿意。單一的實驗室檢測結果遠不如日常行為重要。”
為了緩解一些不確定性帶來的壓力，應用程式正在提供新的數字約會選項，例如Bumble的“虛擬約會工具。”Tinder最近也推出了“面對面”影片聊天功能。該應用程式還諮詢了公共利益醫學中心總裁彼得·皮茨
，以制定Tinder所謂的“重返IRL約會的5個技巧”。除了提倡在面對面會面期間佩戴口罩和保持社交距離外，皮茨還鼓勵Tinder使用者“如果可以的話就進行檢測，但請記住，即使你具有抗體，也要始終保持良好的健康和衛生習慣。目前尚不清楚抗體是否能保護你或減少你作為傳播者的可能性。”
40歲的舊金山居民特蕾莎（化名）在整個疫情期間一直在使用約會應用程式，她說她正在適應COVID時代單身生活的新常態。“我將繼續約會，”她說。“我是一個負責任的人，我正在負責任地約會。反正你永遠不知道別人是否在說真話，所以你所能做的就是採取預防措施並相信你的直覺。”