用肥皂洗手顯著減少了肺炎和腹瀉的傳播，這兩種疾病是全球五歲以下兒童死亡的兩大主要原因。在一項主要由寶潔公司（Procter & Gamble）旗下的美容部門P&G Beauty資助的研究中，研究人員調查了巴基斯坦卡拉奇貧民窟的900戶家庭。儘管清潔雙手的公共健康益處顯而易見，但貧困社群自身是否能夠定期購買肥皂仍然不確定。
每100人周的肺炎病例數（在洗手家庭中）
使用抗菌皂：2.42
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使用普通肥皂：2.20
不使用肥皂：4.40
洗手家庭的腹瀉病例數
使用抗菌皂：2.02
使用普通肥皂：1.91
不使用肥皂：4.06
研究中每人每天使用的肥皂克數：4.4
每週肥皂使用成本：約 1 美元
幾乎一半家庭的每週收入：少於 15 美元
來源：《柳葉刀》，2005年7月16日