半個多世紀以來，查爾斯·達爾文基金會 (CDF) 一直支援厄瓜多加拉帕戈斯群島一個蓬勃發展的研究站。該研究站的科學家們幫助標誌性的加拉帕戈斯象龜擺脫了滅絕的邊緣，並根除了加拉帕戈斯群島最大島嶼伊莎貝拉島上的入侵山羊。
但是，由於與當地政府的爭執，這一悠久的傳統正受到威脅，這可能迫使查爾斯·達爾文研究站關閉。7 月，聖克魯斯島的官員命令 CDF 關閉其在阿約拉港鎮利潤豐厚的禮品店，理由是餐館老闆和店主的投訴，他們表示該商店正在吸走他們的生意。這使該基金會每週至少損失 8,000 美元的收入；如果商店在今年剩餘時間內仍然關閉，總損失可能達到 20 萬美元，該基金會表示。
“商店的關閉基本上毀了我們 2014 年的預算，”CDF 主席丹尼斯·蓋斯特說，他是一位火山學家，研究加拉帕戈斯群島遺址已有 30 年。“我們沒有捐贈基金。我們甚至沒有任何儲備金。達爾文站關閉現在是非常現實的可能性。”
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11 月 24 日，CDF 的理事機構在厄瓜多基多舉行會議。其投票成員（包括厄瓜多聯邦政府的僱員）同意成立一個工作組，“以戰略性地確保研究站的運作”。
但是，財務困境已經影響到研究站的運作，該研究站僱用了大約 65 人，並與 100 多名國際科學合作者合作。CDF 執行董事斯文·洛倫茨表示，儘管禮品店僅提供基金會收入的 10%，但其關閉已產生連鎖反應。“我們已經失去了一位重要捐助者的捐款，他說如果厄瓜多政府不支援我們開設紀念品商店，那麼他就不會捐款支援我們，”他說。“我們已經晚發工資兩個半月了，專案還沒有執行，而且我們已經有一名工作人員離職了。”
海龜島恢復網路（一家位於加利福尼亞州奧萊馬的環境倡導組織）的保護科學主任亞歷克斯·赫恩表示，達爾文站的關閉將是一個重大打擊。赫恩說，幾乎所有在加拉帕戈斯群島工作的科學家都直接或間接地與 CDF 打過交道。赫恩曾在 2002 年至 2008 年期間協調該站的漁業研究。
他仍然與那裡的科學家密切合作進行漁業和鯊魚研究。“我不需要每次需要一些資料就跳上飛機，”他說。“我知道這項研究可以完成，而且可以做得很好。”
本文經許可轉載，並於2014 年 11 月 25 日首次發表。