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河口是淡水與鹽水混合的地方，是複雜而充滿活力的環境，也是具有重要經濟價值物種的關鍵棲息地。與受大致相同環境壓力影響的沿海水域一樣，它們長期以來一直遭受退化。事實上，去年聯合國宣佈中國兩條最大的河流長江和黃河的河口為“死亡區”。這種破壞不僅影響了直接的河口和沿海環境，也影響了海洋。
為了評估河口和沿海海域受損害的程度，並重建其生態歷史，由新斯科舍省哈利法克斯市達爾豪西大學的海克·K·洛策領導的一個國際團隊分析了數百份檔案。該小組重點關注了12個溫帶河口和沿海生態系統，這些生態系統已經暴露於強烈的人類開發中，時間從短短的150年到多達2500年不等。他們檢查了每個系統中的30到80個物種，以及七個水質引數和物種入侵資料。