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今年在尋找圍繞其他恆星執行的行星方面將是重要的一年。今年四月，日內瓦天文臺的天文學家宣佈發現了迄今為止最像地球的系外行星，這是我們太陽系之外第一個可能存在液態水的岩石世界。這顆行星的大小是地球的 1.5 倍，質量是地球的五倍，圍繞著紅矮星格利澤 581 執行。隨著第一個專門用於搜尋系外行星的空間天文臺 COROT 開始全面執行，研究人員完成他們的計算，未來幾個月可能會有更多此類公告發布。
在尋找其他世界的過程中，科學家們已經證明他們善於從地基天文臺中最大限度地獲取資訊。日內瓦的天文學家透過首先探測到其母星運動的輕微擺動，發現了這顆岩石狀的類地行星，因為恆星和行星圍繞它們的共同引力中心旋轉。這種擺動表現為恆星光線中存在的譜線中微小的多普勒頻移。儘管研究人員透過觀察到的運動確定了系外行星的質量，但他們無法直接測量其大小，因為它不會凌星——也就是說，不會在地球和其母星之間穿過。因此，團隊不得不從行星形成模型中推匯出系外行星的密度，團隊成員 Stéphane Udry 報告說。