在美國，觀賞蝴蝶的最佳地點之一，也是唐納德·特朗普總統試圖建造邊境牆的地方：德克薩斯州下格蘭德河谷。德克薩斯州的這個地區也是美國經濟最落後的地區之一。由於自然界的豐富資源與人類世界的需要相匯，我們在山谷中建立了國家蝴蝶中心，希望它既能促進蝴蝶的保護，又能促進人類的福祉。
但現在，在與特朗普的邊境牆有關的仇恨團體的煽動下，精神錯亂的人襲擊了中心和我們的員工，最近，一些騙子還直播了這些團體荒謬的性交易謊言。2月2日，我們不得不關閉大門，以保護我們的員工和遊客。我擔任主席的北美蝴蝶協會（NABA）深知陰謀論如何助長暴力。
當我們關閉大門時，受損失的是每年參觀中心的6000名當地學童。這個地區超過40%的兒童生活在貧困中，而中心為他們提供了每年少數幾次在溫暖和支援的環境中與大自然互動的機會。他們玩得很開心，我們試圖透過教他們關於蝴蝶的重要性以及它們所依賴的棲息地來豐富他們的生活。
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在我們努力重新開放之際，我希望人們參觀國家蝴蝶中心，以支援我們保護蝴蝶的工作。我也希望他們理解，無論這種說法多麼荒謬，虛假資訊和政治陰謀論都會嚴重威脅到保護和教育。
國家蝴蝶中心於2002年在空曠的洋蔥地中開始建立。從那時起，我們將中心擴充套件到100英畝，其中包含數千種屬於下格蘭德河谷的200多種本地植物。反過來，這些植物吸引了大約240種蝴蝶中的數十萬只。在一天之內，人們曾看到多達20萬隻100個物種的蝴蝶。
植物、蝴蝶和其他野生動物（包括大量的鳥類、山貓、各種本地蜜蜂和蜻蜓）每年吸引著來自世界各地的3萬多名遊客。據估計，南德克薩斯州的生態旅遊每年為當地經濟帶來約5億美元的收入。中心的工作不僅僅是關於蝴蝶；我們正在努力保護德克薩斯州這片地區所剩無幾的自然棲息地，這些棲息地因農業和人口的快速增長而消失了。
我們從未想過捲入政治，但政治陰謀迫使我們採取行動。蝴蝶中心位於美國-墨西哥邊境。2017年，美國政府開始在中心土地上修建一堵牆，而沒有事先購買土地或經過徵用所需的法律程式。因此，NABA不想讓中心被一分為二，於是起訴了美國政府以阻止施工。即使在那時，我們也受到了支援牆的團體的威脅。
2019年，一個支援牆的團體“我們建造牆”背後的人開始編造惡意的謊言，說中心是一個“虛假”運作，它真正做的是進行性和毒品交易。該團體的領導人後來被起訴，因為他們在他們建造牆的虛假運動中詐騙了他們自己的支持者數百萬美元。
但這無關緊要。他們令人難以置信的主張卻深入人心。國家蝴蝶中心執行主任瑪麗安娜·賴特告訴一位記者：“我們最初是笑著的，因為我們認為‘這太荒謬了，任何頭腦正常的人都不會相信這些。’但隨後我們很快意識到數百萬人相信它。這非常可怕。所以，現在真的沒什麼好笑的了。”
只要我們能做到，NABA將在關閉期間繼續支付所有蝴蝶中心員工的工資。但與此同時，越來越多的遊客和學童將無法在《紐約時報》形容為“格蘭德河畔的奇蹟之地，吸引了來自全國各地的好奇遊客和自然愛好者”的自然保護區獲得重要的教育體驗。
處理暴力威脅的需要已經影響了蝴蝶中心繼續其重要的保護工作的能力。透過關閉，我們不得不停止我們對支援蝴蝶種群的瀕危植物物種的栽培和繁殖。
許多人被蝴蝶的美麗、優雅、短暫的生命，以及從毛毛蟲到成年蝴蝶看似神奇的轉變所吸引。
然而，很少有人意識到蝴蝶扮演著重要的生態服務角色。蝴蝶是本地植物的重要傳粉者，對於許多植物物種和屬（例如，火焰杜鵑和馬鞭草）來說，蝴蝶是唯一的或幾乎唯一的傳粉者。蝴蝶和蛾的毛蟲可能是北美築巢鳴禽最重要的食物來源。
NABA利用人們對蝴蝶的廣泛喜愛作為關鍵的入門體驗，鼓勵越來越多的人進入自然世界，作為拯救自然世界的序曲。該協會的目標是保護蝴蝶，而做到這一點的方法之一就是建立一個真正關心蝴蝶的選民群體。
因此，威脅蝴蝶中心的暴徒不僅僅是針對我們。他們還威脅和傷害下格蘭德河谷的人民和環境。我們知道會發生什麼；一個陰謀論者在埃爾帕索的一家沃爾瑪槍殺了23人；對兒童性交易的指控助長了2016年對華盛頓特區彗星乒乓球館的襲擊。這不僅是這些陰謀團體籌集資金的伎倆，也是為了製造混亂。在這場鬧劇開始五年後，我們在NABA感到沮喪和難以置信。當人們透過錯誤地聲稱他們不喜歡的人強姦嬰兒來籌集數百萬美元時，一定會產生糟糕的結果。