一顆在火星和木星之間繞太陽執行的小行星表面蘊藏著水冰和有機化合物——這是首次在小行星上發現此類成分。這些特徵以前與彗星有關，彗星來自太陽系中更冷、更遙遠的儲藏庫。這一發現支援了這樣一種觀點，即小行星可能為早期地球提供了海洋用水，以及一些允許生命發展的前生物化合物。
兩個團隊在4月29日的《自然》雜誌上報告了對這顆寬度為200公里的小行星（名為 24 Themis）的互補觀測結果。（《大眾科學》是自然出版集團的一部分。）兩個小組都看到了表明存在薄霜層以及不明有機化合物的紅外吸收特徵。“他們發現了一些很多人，包括我自己，長期以來一直在太陽系中追尋的東西，”美國宇航局艾姆斯研究中心的行星科學家戴爾·克魯克香克說。
這顆小行星之所以引人入勝，部分原因是它與所謂的主帶彗星佔據相似的軌道，並且可能起源於同一個母體。主帶彗星位於小行星帶中，但具有彗星狀的尾巴，據信是由昇華的冰引起的。克魯克香克說，這些新發現的主帶彗星，以及現在的忒彌斯，“是非常有趣的天體，並且可能是地球海洋的來源之一”。
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中佛羅里達大學天文學家、其中一項研究的合著者溫貝託·坎平斯表示，其他小行星也可能蘊藏冰。“或者它可能是忒彌斯獨有的，”坎平斯說。“我們不知道。”