近年來，科學家和政策制定者一直專注於控制二氧化碳以外的氣候汙染物，以此作為短期內遏制全球變暖的潛在方法。
該觀點認為，控制甲烷和煙塵（也稱為黑碳）的排放可以限制短期的全球變暖，因為這些物質在短期內對全球溫度有很強的影響。
此外，至少在政治上，這些短壽命氣候汙染物通常被認為比二氧化碳更容易控制。去年，包括美國在內的一個國家聯盟成立了氣候與清潔空氣聯盟，致力於減少這些型別的排放（氣候連線 2012年2月16日）。
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然而，昨天在《美國國家科學院院刊》上線上發表的一項研究表明，控制甲烷和黑碳的氣候效益可能沒有之前一些研究估計的那麼大。
新論文的作者史蒂文·史密斯和安德魯·米茲拉希表示，即使對這兩種汙染物實施最大程度的減排，到2050年，全球平均變暖的降幅也僅為“適度”的0.16攝氏度（0.28華氏度）。
之前的估計認為減排幅度接近 0.5 攝氏度，或 0.9 華氏度。
馬里蘭大學和太平洋西北國家實驗室合資成立的聯合全球變化研究所高階科學家史密斯表示，減少甲烷和黑碳排放“很可能對氣候有利。只是這種氣候效益比我們之前認為的要小。”
質疑模型的假設
因此，論文作者寫道，一項全面的戰略，包括減少二氧化碳和其他長壽命溫室氣體的排放以及短壽命汙染物，應成為穩定氣候政策努力的主要重點。
史密斯說：“我們希望這些科學資訊將有助於推動討論。”
該研究人員指出，減少此類短壽命汙染物的排放仍然有充分的理由，因為它們可能會對健康造成嚴重的負面影響。
史密斯說：“我們談論的是由於全球顆粒物和地面臭氧造成的空氣汙染，導致人們過早死亡，生活質量下降。”
史密斯對控制此類汙染物的好處的計算與之前的一些計算有所不同的幾個原因。
研究人員使用了一個模型，該模型假設無論採取任何額外政策，現有的汙染控制趨勢都會發生。例如，隨著收入增加，炊具變得更清潔，產生的黑碳更少，基準模型假設這種趨勢將持續到本世紀末。
他們還考慮到，一般來說，隨著收入的增加，空氣汙染會減少。這種情況已經在美國和歐洲發生，他們的模型假設這種情況也會在其他地方發生。
該模型還假設未來甲烷排放量將會減少，因為捕獲洩漏的甲烷（可用作燃料）是一種經濟上明智的做法。
史密斯說：“你有這個下降的基線，所以我們所做的一切都是相對於這個基線而言的。”
行為可能不遵循經濟規律
美國宇航局戈達德空間研究所的氣候科學家德魯·辛德爾表示，這種方法在某些方面是有道理的，但其背後的假設在未來可能不會以這種方式實現。
辛德爾是2012年《科學》雜誌上一篇論文的主要作者，該論文估計，如果控制短壽命氣候汙染物，到2050年可減少約 0.5 攝氏度。辛德爾的論文得出的結果不同，因為他的模型沒有自動假設未來的排放量將繼續下降，他說。因此，在某種程度上，這兩項研究提出了不同的問題。
辛德爾說：“他們的問題是，假設一個經濟上所有有吸引力的事情都已經發生的世界，那麼透過針對這些[短壽命]汙染物，你能獲得什麼額外的好處？” “這是一個非常重要的區別。”
對於辛德爾來說，重要的是政策制定者要明白，需要制定政策來實現這種減排，它們不會自動發生。
史密斯的研究中使用的模型與辛德爾使用的模型之間的另一個區別在於，它沒有包括黑碳根據其落下的位置而產生的額外變暖效應。
辛德爾說：“如果煙塵被帶到喜馬拉雅山，它會產生更大的物理影響。”
史密斯表示，他希望未來研究黑碳的區域影響。
他說：“我們知道黑碳在北極地區的影響尤為嚴重，部分原因是如果將黑煙沉積在雪或冰上，就會產生額外的變暖，而在這裡不會發生這種情況。”
更正：該故事的早期版本錯誤地描述了研究人員關於炊具的基線模型。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候連線。www.eenews.net, 202-628-6500