在唐納德·特朗普即將上任的總統任期內，所有潛在的行動中，沒有哪一項比應對氣候變化的影響更深遠。就在《巴黎氣候協定》（首個旨在減少吸熱汙染的綜合性全球協議）生效四天後，美國選出了一位總統，他稱氣候變化是一場騙局，並誓言要“取消”《巴黎協定》。特朗普曾表示，他將阻止旨在減少公用事業溫室氣體排放的“清潔電力計劃”，該計劃是美國對該協定承諾的核心。他還承諾要重振化石燃料行業，而此時全球能源生產正朝著相反的方向快速發展，轉向清潔、廉價的可再生能源。
這項議程不僅對氣候是災難性的，而且實際上會削弱特朗普實現其自身首要目標的能力。首先，氣候變化不像其他問題那樣可以從一年推遲到下一年。美國和世界已經落後了；時間至關重要，因為氣候變化及其影響比預期的來得更快、更猛烈：2016年是有記錄以來最熱的一年，遠遠超過之前的記錄，而2015年和2014年也創下了之前的記錄。熱浪和暴雨等極端天氣事件正變得越來越頻繁和嚴重，相關的火災、乾旱和洪水也是如此。
氣候變暖也導致海平面加速上升。在高潮時，海水淹沒了邁阿密等沿海城市的街道，並汙染了地下水。更強、更具破壞性的颶風對沿海地區的威脅也在增加。這些日益頻繁的事件造成的損失已達數十億美元。最令人擔憂的是氣候系統可能存在的臨界點——超過這些閾值，不可阻擋的反饋機制就會啟動。在我們越過這些不歸路之前，我們無法確切知道它們在哪裡。我們每推遲一年採取行動，就會增加跨越危險閾值的風險，並將我們這一代人和我們的子孫後代置於更具破壞性的後果之中。
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其次，由於任何地方的排放都會導致全球範圍內的氣候變化，我們是必須共同努力應對這一全球性問題的國家共同體的一部分。美國一直以成為領導者而非落後者而自豪。我們是最早批准《巴黎協定》的國家之一，與中國一起，該協定是老布什總統於1992年簽署的一項更廣泛的國際條約（《聯合國氣候變化框架公約》）的一部分。《巴黎協定》有我們同意遵守的規則，包括一旦生效，任何國家至少四年內不得退出該協定。如果我們的新總統退出，我們的國家將成為國際上的“法外之徒”，這將對我們在國際社會中的地位產生影響。我們也將放棄促使中國和其他國家爭取更宏偉的減排目標的領導地位。相反，美國將成為進步的阻礙。
最後——也許這是所有美國人都能找到共同點的地方——清潔能源革命正在順利進行中。世界其他地區不再爭論氣候變化；它正在快速過渡到無碳能源。我們想在21世紀偉大的經濟革命中被拋在後面嗎？還是我們想在清潔能源競賽中競爭，提高我們的國際競爭力，使我們的國家更加偉大？我們是想從中國購買太陽能電池板和風力渦輪機，還是想製造它們並銷往中國和世界各地？
如果美國要實現特朗普所說的他希望為我們國家實現的目標——經濟增長、創造就業、改善基礎設施和國際尊重——那麼我們需要在清潔能源的研發和部署方面引領世界。這樣做，我們也將保持空氣和水的清潔，提高我們企業的效率，改善我們的健康，並保護我們孩子的未來。當然，這些是我們都能認同的價值觀。