1800年前的香料是東南亞咖哩製作的最早證據

幾個世紀以來，在南亞和東南亞（從印度到印度尼西亞）的烹飪中，都以濃郁的風味和香氣而聞名的菜餚——通常在西方被稱為咖哩——由泥土味的薑黃、溫暖的丁香和辛辣的生薑等香料組合而成。然而，並非每個地方使用的香料都原產於當地，這表明古代香料貿易十分繁榮。但是，這些烹飪傳統有多古老，起源於哪裡，香料傳播了多遠，這些都是考古學家長期以來一直試圖解答的問題。

根據週五發表在《科學進展》(Science Advances)雜誌上的一項研究，在今天的越南南部進行的考古發掘中發現的非本土香料使用的新證據，將這些香料和烹飪傳統傳入東南亞的時間提前了數百年。考古學家在當今胡志明市西南部的 Óc Eo 遺址的發掘現場的砂岩工具中發現了肉桂（原產於斯裡蘭卡）和肉豆蔻（原產於印度尼西亞東部小班達群島）等香料的微小碎片。

“荷蘭皇家東南亞和加勒比研究所的語言學家兼考古學家 Tom Hoogervorst 說，‘他們提到了丁香之類的香料，丁香來自印度尼西亞東部的一個特定島嶼群。’他沒有參與這項新研究。“當你發現它們出現在不同的環境中時，你就會知道人們在進行長期航行——基本上是一個海上網路。”

支援科學新聞事業

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。

歷史學家們早就知道一條與著名的絲綢之路（連線地中海和中國的陸路網路）在同一時代執行的海上貿易路線。這條海上路線向南延伸得更遠，連線了今天的伊朗、印度和東南亞的文化。但是，大多數證據來自文字記錄，缺乏實物證據使得研究人員難以驗證這些說法。

“澳大利亞國立大學考古學家、研究報告的共同作者 Hsiao-chun Hung 說：‘在本次研究之前，我們僅從印度、中國和羅馬的古代文獻中獲得關於早期香料貿易的有限線索。’‘然而，這項研究首次證實，這些香料確實是近 2000 年前在全球海上貿易網路中存在的貿易商品。’”

儘管之前在其他地方發現的碎片早於新研究中分析的公元三世紀和四世紀的香料，但 Óc Eo 的發現首次提供了證據，表明這些香料在這一時期都在東南亞使用過。香料殘留物表明，在那裡發現的石臼、研缽和研磨板很可能用於食品製備。

發現了八種香料的痕跡：薑黃、生薑、手指姜、沙姜、高良薑、丁香、肉豆蔻和肉桂。（一片肉豆蔻碎片甚至保留了其標誌性辛辣、略帶堅果香氣的淡淡版本。）由於這些香料大多原產於遙遠的島嶼，貿易商不得不從數千公里之外的海上將它們運來。Hung 說，石器工具也可能是進口的，這表明將此類香料融入食物的更大範圍的烹飪方法也是從另一種古代文化借鑑而來的。她說：‘這項研究表明，貿易活動相當複雜，因為不僅貴重物品在流通，而且人和他們整套的烹飪文化也在區域之間轉移。’

Óc Eo 於 20 世紀 40 年代首次發掘，一直是考古學家的豐碩遺址。目前的研究是越南社會科學院為發掘該地區大部分不為人知的古代歷史而開展的更大專案的一部分。中國歷史文獻中包含一些關於一個以今天的越南南部為中心、橫跨東南亞並在公元七世紀消失的帝國的記載。然而，關於這個王國的實物證據卻很少。

Hoogervorst 說，這種缺乏部分源於該地區潮溼的熱帶氣候造成的腐爛。“在考古組合中找到食物殘骸真的很難，”他說。“[研究人員]能夠做到的，是對東南亞食物歷史的良好貢獻。”

但 Hoogervorst 補充說，假設在 Óc Eo 發現的石磨工具也是從遙遠地區進口的，這有點牽強。“假設東南亞的人們無法弄清楚如何用這些石頭基本上壓碎他們的食物，這是一個巨大的飛躍，”他說。

Hoogervorst 也懷疑這些古代烹飪傳統是否僅源於南亞。考慮到許多涉及的香料都起源於亞洲大陸各地——而不僅僅是南亞——他認為這更像是一種交流，而不是烹飪傳統的單向流動。研究作者認為，與澱粉顆粒一起出土的南亞飾品、陶器和宗教紀念碑，年代相近，增加了這些烹飪習俗源於南亞而非附近其他地方的可能性。

越南原子能研究所的 Luu Anh Tuyen 和越南維新大學的 Nguyen Quang Hung 也都曾在 Óc Eo 進行研究，但沒有參與這項新工作。他們認為，其他專家希望看到使用更多方法來確定年代，因為放射性碳年代測定法並非總是可靠的。鎖定時間線將進一步支援這項重要的研究。他們在給《大眾科學》的電子郵件中寫道：‘發現這樣的全球海上貿易路線將改變我們世界看待人類歷史的方式，併為世界歷史發展中缺失的環節提供資訊。’

Hsiao-chun Hung 希望這項新研究和她未來的工作將有助於世界更好地瞭解東南亞在歷史上的地位。她說：‘東南亞的作用經常被忽視。’‘這項研究突出了東南亞在古代的重要性，因為它曾是來自不同地方的移民、商人和旅行者的獨特十字路口。’