是什麼阻止了一些受歡迎的網站主導網際網路上全球思想交流？研究人員表示，答案是人類的好奇心，並由搜尋引擎驅動。
訪問者經常瀏覽和連結到少數幾個網站，如雅虎、eBay和MySpace，而大多數網站幾乎無人問津。一些專家擔心，像谷歌這樣的搜尋引擎會誇大這種趨勢，因為它們對搜尋結果的排名部分取決於網站的受歡迎程度。結果，大型網站可能會變得越來越受歡迎，而小型網站可能會變得相對更加默默無聞——批評者嘲笑這種日益不民主的結果為“谷歌統治”。
但是，在印第安納大學教授認知科學和計算機科學的菲利波·門策爾發現，現實世界並非如此。他的團隊研究了搜尋詞和網頁流量的資料庫，然後建立了一個數學模型來解釋觀察到的模式。結果表明，即使搜尋引擎獎勵受歡迎的頁面，它們也會提高偏遠網站的流量。
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門策爾的模型表明，這種效應的發生是因為人們在使用搜索引擎時是在尋找非常具體的資訊。因此，一個與他們個人興趣密切相關的小網站將勝過一個更受歡迎但不相關的網站。
“這是一個之前的模型沒有考慮到的行為資料。如果你不考慮它，你就會假設每個人都以相同的方式思考，每個人都對相同的事情感興趣。但事實並非如此，”門策爾說。
例如，如果您在谷歌上搜索“windows”，第一個結果將是微軟公司，Windows 作業系統的製造商，也是世界上最受歡迎的網站之一。但是，如果您搜尋“double-hung windows”（雙懸窗），您會找到鮮為人知的愛荷華州佩拉公司的網站，該公司生產真正的窗戶。
門策爾的模型表明，搜尋引擎向人們介紹了比他們被迫簡單地從一個網站衝浪到另一個網站（就像網路使用者在搜尋引擎出現之前的舊時代所做的那樣）多 20% 的網站。