摘自1911年11月25日《大眾科學》，第105卷
1911年1月23日，在法國科學院選舉已故院士熱爾內繼任者時，女權主義差點取得巨大勝利，瑪麗·斯克沃多夫斯卡·居里以兩票之差落敗。在組成法蘭西學院的五個學院的聯席會議上，大多數人反對女性加入，認為這違反傳統，但每個學院都可以自行決定這個問題。
美術學院很久以前就有過女性成員，但科學院從未接納過女性。也許正是反女權主義者的反對，促使居里夫人申請物理學部空缺的席位，該席位由熱爾內空出，之前由她的丈夫和合作者皮埃爾·居里擔任。在候選人的初步評分中，居里夫人被單獨列為第一級，而她的競爭對手，五位傑出的科學家，被列為第二級。然而，居里夫人僅獲得65票中的28票（科學院由66名成員組成），而30票投給了愛德華·布拉尼。這個選擇有充分的理由，完全與性別無關。布拉尼是一位世界著名的物理學家，與居里夫人不同，他很少獲得榮譽和報酬。他發明了用於探測電磁波的檢波器，馬可尼的第一條無線電資訊就是發給他的。許多院士自然希望表彰他們的同胞在無線電 telegraphy 發展中所起的非常重要的作用。此外，布拉尼已經六十四歲，這已經是他的第三次候選資格，而居里夫人只有四十三歲，以前從未申請過加入。通常情況下，第一次申請不會被錄取，而且居里夫人活到下次空缺出現的機會比布拉尼更大。
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這位如此接近克服這些強大障礙的傑出女性是誰？她按照慣例提交的關於自己和工作的枯燥而正式的說明，也許比詳盡的傳記更具說服力。瑪麗·斯克沃多夫斯卡於1867年11月7日出生於華沙。她進入巴黎大學學習，1893年獲得物理學學士學位，1894年獲得數學學士學位。1896年，她獲得了女子中學教學資格證書，1900年成為塞夫爾女子高等師範學校的物理學講師。1903年，她獲得了物理科學博士學位，1906年，她成為巴黎大學普通物理學講師，1909年，她晉升為普通物理學教授，接替她已故的丈夫皮埃爾·居里教授，她於1895年與他結婚。
她是英國皇家學會、倫敦化學學會、美國哲學學會、美國化學學會、聖彼得堡帝國科學院、瑞典皇家科學院和其他學術團體的名譽或外籍會員，並獲得了日內瓦大學和愛丁堡大學授予的榮譽博士學位。1898年，時年三十一歲的居里夫人獲得了法國科學院頒發的蓋格納獎，名義上是為了表彰她在鐵和鋼的磁性方面的廣泛研究，儘管頒獎委員會的報告也以最高的讚揚提到了她已經開始與丈夫合作進行的放射性研究，以及他們最近發現的放射性元素，居里夫人以她的祖國波蘭的名字將其命名為釙。
蓋格納獎於 1300 年再次授予居里夫人，並於 1902 年第三次授予她，同時還獲得了貝特洛獎章。1903 年，諾貝爾物理學獎授予給了居里夫婦和亨利·貝克勒爾各一半，亨利·貝克勒爾對鈾礦自發放射性的發現構成了隨後所有放射性研究的基礎。就在幾天前，我們聽到訊息，居里夫人第二次榮獲諾貝爾獎，這次是在化學領域。授予居里夫人的外國獎章和獎項清單太長，無法一一列舉。
除了與丈夫合作進行的眾多放射性研究外，居里夫人還發表了許多獨立的論文，以及一本名為《放射性物質研究》的著作；其中闡述了他們合作研究的成果，包括劃時代鐳的發現。
鐳和釙並不是這段理想婚姻的唯一成果，這段婚姻還孕育了兩個孩子，他們已經表現出繼承了父母的天賦。在皮埃爾·居里於 1906 年在巴黎的一座橋上被卡車撞死後，不幸英年早逝，享年五十七歲。他的同事們絕大多數向公共教育部推薦任命他的遺孀和助手作為他的繼任者。結果，這位才華橫溢的女性，也是唯一一位獲得如此崇高榮譽的女性，現在是古老的索邦大學的正式教授。
所有在實驗室見過居里夫人工作，或聽過她講課的人，都對她不事張揚的熱情、她對外界干擾的超然以及她對聳人聽聞的效果的厭惡印象深刻。
與後來的成名階段相比，公眾對瑪麗·斯克沃多夫斯卡·居里的早年生活知之甚少。然而，在她年輕時的經歷中，有一種特殊的浪漫，甚至是令人心酸的趣味。她的父親是一位傑出的物理學家，也是波蘭華沙的化學教授。她的母親在她還很小的時候就去世了。瑪麗在父親的實驗室裡長大，汲取了科學研究的精神，並獲得了實驗科學工作者必不可少的敏銳的眼力和熟練的手法。毫無疑問，她在實驗室工作技術方面的早期啟蒙在很大程度上是她在這方面非凡能力的原因。然而，由於生活所迫，瑪麗的學徒生涯過早地結束了。作為一位貧困的大學教授的女兒，這位十八歲的女孩開始靠自己的勞動為生，成為一位俄羅斯貴族女兒的家庭教師。但上帝註定她有另一種命運。在俄羅斯歷史上如此常見的動盪之一中，華沙的一個愛國學生社團受到了永遠疑神疑鬼的政府的審查，為了避免被迫指證她父親的一些學生，瑪麗離開了她的祖國，在巴黎安頓下來。在那裡，她一度過著極其貧困的生活。她多次努力在一家實驗室找到工作，但似乎毫無結果。最後，她被允許承擔一些與實驗室實驗準備工作相關的瑣碎工作。一旦獲得了這個微薄的立足點，僅僅幾天的時間，這位新助理的非凡才能就引起了系主任利普曼教授的注意和驚歎。這位傑出的科學家成為了這個女孩的朋友，並順便將她介紹給了他最有前途的學生之一皮埃爾·居里，她後來與他在研究上聯絡在一起，並在婚姻中結合。正是她點燃了丈夫疲憊的精神，在那些容易降臨到所有從事緊張科學研究的人身上的沮喪時刻。當鐳鹽被分離出來時，居里夫婦的名字突然名揚國際，他們一起獲得了不朽的榮譽。然而，沒過幾年，那場可怕的打擊降臨了，將這兩個共同面對日常生活艱辛，並在奇妙的完美結合中辛勤工作，克服了許多挫折，收穫了寶貴的科學研究成果的人分開了。居里教授過馬路時被絆倒，被一輛過路的卡車當場撞死。因此，在不幸的時刻，法國失去了一位最偉大的物理學家，世界失去了一位天才，而居里夫人則失去了她的生活伴侶和丈夫。《高盧人報》評論了她收到這個可怕訊息時的鎮定：“沒有什麼比居里夫人收到喪親之痛的訊息時的冷靜更具這位偉大女性的特點了。沒有眼淚，沒有悲傷的痕跡。她一遍又一遍地重複著：‘皮埃爾去世了。’”人們可能會覺得，法國人以其外向的性情，在某種程度上誤判了這位偉大的女性。最深刻的情感並不總是那些可以透過身體表達的常見渠道宣洩出來的情感。在我們看來，當這位以天才的洞察力成功地解決了當今科學在無生命物質領域提出的一些最深奧的問題的思想，面對生與死的偉大問題時，簡單而悲傷的公式的單調重複似乎帶有無限的悲情。在這裡，所有人都是平等的，命運公正地對待了這位偉大的天才，就像對待我們所有人一樣，分享了人生的悲傷。然而，她以不屈不撓的精神和重燃的奉獻精神，繼續孤獨地進行她偉大的畢生事業，她給人類帶來的無價之寶。
人們不禁反思命運對東方君主制的報應——這種君主制讓有獨立思想的學者無法忍受生活——奪走了本應為俄羅斯科學成就的花環增添最耀眼光芒的女性。