從玉米到煤炭再到大麻，文化和經濟都受其周圍生態的影響。國家建立在菸草之上，社群由遷徙的鮭魚定義，而戰爭則以香料的名義進行。
政治和經濟決策也會改變一個地區的生態。哥倫布時代後的海上貿易開始了植物、動物、細菌和病毒的意外和有意的再分配，這種情況一直持續到今天。政治刺激的生態變化也可能是積極的；例如，野生動物在朝鮮和韓國之間的非軍事區 (DMZ) 中繁衍生息。
古巴革命和隨後美國支援的經濟封鎖是定義古巴現代社會經濟特徵的主要全球地緣政治事件。古巴獨特的經濟是否也影響了其現代生態？
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古巴是世界上最大、生物多樣性最豐富的島嶼之一。島嶼是多樣性和地方特有性的熱點，但它們也是非本地物種（遠離其進化家園的物種）的溫床。島嶼上三分之一的植物物種通常是非本地物種，而擁有各種棲息地和本地植物多樣性的大型島嶼會孕育最多的非本地物種。
然而，我們的美國和古巴科學家團隊記錄到，古巴擁有的非本地植物遠少於預期。儘管古巴群島擁有無與倫比且有充分記載的熱帶棲息地範圍，但它缺少其他加勒比島嶼上存在的177種非本地植物，該群島佔加勒比地區土地面積的三分之一以上和島嶼數量的一半以上。
在古巴發現的植物物種中，只有八分之一起源於其他地方，不到島嶼全球平均水平的一半。它支援的非本地物種數量與小得多且棲息地較少的島嶼（例如波多黎各，其面積為古巴的十分之一）大致相同。古巴擁有的非本地爬行動物和兩棲動物物種也少於鄰近島嶼。
古巴的經濟自給自足可能是限制非本地物種引入的無意機制。此類物種在世界範圍內的傳播主要商品和服務的交換的副產品，而這在全球範圍內在 1960 年代後加速發展，正如古巴的經濟變得越來越封閉一樣。儘管在過去兩個世紀裡非本地物種的建立有所增加，但入侵率在最近四分之一世紀中最高。在最近的幾十年裡，古巴的進口額不到其國內生產總值（GDP）的 20%，是其規模的島嶼國家的預期值的一半。古巴是加勒比地區最不依賴進口的島嶼；唯一沒有以美國為基礎的主導進口市場的島嶼；也是與加勒比地區內部貿易聯絡最少的島嶼。
許多加勒比島嶼的經濟以旅遊業為動力。每年都有數以千萬計的遊客以及支援他們的貨物在島嶼之間流動。在這裡，古巴也是加勒比地區的一個異類。現在到達古巴的遊客比例比 1950 年代少，而且古巴被排除在以美國為主導的市場之外，包括運送的遊客數量幾乎與飛機一樣多的加勒比郵輪。儘管國際貿易更常被認為是引入非本地物種的媒介，但旅遊業是理解非本地物種模式的一個重要因素。
在我們研究的數十個加勒比島嶼（包括古巴）中，旅遊業與島嶼面積相結合解釋了非本地植物出現模式的 90%。單位面積內擁有更多遊客的較大島嶼的非本地物種最多。貿易在解釋入侵模式方面的作用可以忽略不計——令人驚訝的是。遊客可以將植物和種子直接帶入他們的行李和鞋子中。供遊客使用的食物和其他商品也可能鼓勵非本地物種和搭便車的害蟲。非本地物種通常被種植在酒店和其他旅遊基礎設施中用於景觀美化，最近的一項研究發現，加勒比地區一半的入侵植物是出於觀賞目的而有意引入的。
儘管有過去，古巴仍然容易受到未來入侵的影響。在某種程度上，其經濟孤立為非本地物種提供了無意的防禦，旅遊業和貿易的擴張可能會重新開闢物種到達和繁榮的途徑。古巴最近對旅遊業的投資已經增加了遊客數量，政策指令和港口擴張將帶來更多的貿易。古巴的地理和本地生態預示著該島嶼有能力支援更多的非本地植物。非本地物種的迅速蔓延和有害影響威脅著古巴和加勒比地區的巨大生物多樣性，而這正是該地區生態穩定的基礎以及對遊客的吸引力。
隨著古巴政治領導層向新一代過渡，以及美古關係緩和的前景，現在是時候考慮兩國之間為限制未來非本地物種交換而制定的共同政策了。正如植物學家和探險家約瑟夫·班克斯在拿破崙戰爭期間寫道的那樣，“兩個國家的科學可以在和平時期進行，而他們的政治可能處於戰爭狀態。”為此，科學家和自然資源管理者可以確定最有可能在古巴建立的物種，也可以從古巴轉移到美國大陸和波多黎各的物種。當美國與中國和越南的衝突得到解決後，在美國邊境從這些國家始發的貨物中截獲了更多的害蟲，這既是一個警示，又支援了生物安全措施的重要性。隨著經濟政策的正常化，故意阻止入侵的最佳做法，如紐西蘭、南非和夏威夷使用的那些做法，將非常重要。
島嶼是由隔離它們的大洋塑造的，正如經濟和文化是由周圍的生態環境定義的一樣。這些力量在加勒比地區碰撞，那裡的島嶼長期以來一直受到外圍經濟的影響，包括歐洲的殖民化和支援奴隸的菸草和非本地甘蔗農業。當代的旅遊業和貿易繼續著島嶼環境與其人民的文化、經濟和政治之間的相互聯絡。與其他地方一樣，加勒比島嶼上的非本地植物群落是數百年的人為影響和自然過程的結果，這些共同表明，具有前瞻性的政策可以幫助保護加勒比地區的生態，因為它會對不斷變化的政治、生物和氣候力量做出反應。
這是一篇觀點和分析文章。