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五年前，美國國家航空航天局（NASA）的科學家宣佈了一項非凡的發現。他們表示，一塊來自火星、被稱為ALH84001的土豆大小的隕石，包含了這顆紅色星球曾經孕育過原始生命形式的證據。 毫不奇怪，這一論斷引發了軒然大波。 從那時起，最初提出的火星古代生命存在的四條證據線索中，有三條已被駁回。 現在，新的研究可能為這一論斷蓋棺定論。 根據發表在最新一期《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一份報告，隕石中被聲稱與某些陸地細菌產生的磁鐵礦晶體相似的微小晶體，實際上並沒有表現出這種獨特的相似性。
亞利桑那州立大學的彼得·R·布塞克（Peter R. Buseck）及其同事，利用在最初對這塊著名的火星隕石進行分析時還無法獲得的改進型透射電子顯微鏡技術，重新檢查了已知細菌奈米晶體的三維形狀。 他們觀察到的形態與最初報告中描述的形態大相徑庭。 此外，各種菌株的晶體彼此不同，並且沒有一種與隕石中報告的晶體獨特匹配。 這些發現使人對隕石晶體的形態是否被準確瞭解產生了疑問，並暗示隕石晶體和細菌晶體之間的任何相似之處都可能只是偶然的巧合。 事實上，研究人員寫道：“目前對ALH84001中磁性晶體的認識，在經過嚴格審查後，不足以支援此前提出的地外生命存在的說法。”
布塞克團隊指出，下一步是將隕石的磁鐵礦晶體置於他們描述的相同的嚴格測量和重建方法之下。 作者總結道：“由於ALH84001中的磁鐵礦奈米晶體似乎是唯一 остающиеся、潛在的、確鑿的火星曾存在生命的指標，因此，這種細緻的工作是合理的，而且實際上是迫切需要的。”