大多數人都知道19世紀40年代的愛爾蘭馬鈴薯晚疫病，這場病害在一個依賴馬鈴薯作為主食的人口中造成了大範圍的饑荒。
可能較少人知道這場晚疫病是由一種叫做卵菌的作物病蟲害引起的，它看起來有點像真菌。即使在今天，這類病原體仍對世界馬鈴薯作物造成重大損失。
而且由於氣候變化，它以及許多其他作物病蟲害和病原體正在蔓延。
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這是週日在《自然氣候變化》雜誌上發表的一篇論文傳達的資訊。
這項研究是第一個採用數學方法來確定過去半個世紀病原體傳播情況的研究，它發現自1960年以來，北半球的作物病蟲害和病原體平均每年向北移動約1.7英里。
“如果你觀察所有的病蟲害和病原體，它們都在移動，”論文作者之一，真菌生物學家 Sarah Gurr 說，她曾任職於牛津大學，現在在埃克塞特大學工作。
但這只是一個平均值。Gurr 說，兩種最令人擔憂的作物病原體型別——真菌（導致許多主要作物患病）和那些引起晚疫病的卵菌——正以每年接近 4 英里的速度向北移動。
“為世界提供食物的主要作物是水稻、小麥、玉米，然後是馬鈴薯，”她說。“如果你觀察所有這些作物的主要病原體，它們要麼都是真菌，要麼是類真菌生物，即卵菌。”
Gurr 和她的合作者能夠利用 CABI（一個國際發展組織）報告的豐富的病蟲害觀察資料庫來記錄這種轉變。
一些作物將面臨風險
由於富裕國家可能比貧窮國家擁有更好的病蟲害和病原體報告系統，這組科學家不得不考慮這一點以及其他因素，如國家的土地面積和農業生產用地面積，以消除數字中的觀察偏差。
“我們為此付出了相當大的統計學努力，”Gurr 說。
埃克塞特大學的真菌生態學家 Lynne Boddy 也注意到了真菌隨氣候的變化，她熟悉這篇論文。她記錄了由於氣候變化引起的真菌子實體出現時間的變化。
“我們知道正在發生相當大的變化，”Boddy 說。
她補充說，這篇論文“非常重要”，因為人們對真菌的瞭解普遍很少，尤其是不瞭解真菌（在自然和農業生態系統中發揮關鍵作用）在變暖的世界中將如何變化。
這些變化可能很快會影響世界糧食供應的很大一部分。Gurr 的研究結果表明，北半球的作物將遇到它們以前從未見過的病原體。
“如果你站在北美或加拿大的麥田裡，那裡是一公頃又一公頃的基因統一的小麥，可能只有一種抗性基因來阻止真菌的入侵。它不一定對正在移動的病原體具有正確的抗性基因，”她說。
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