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僅在10個月內，臺灣光碟製造商中環公司就為其產品線增加了一款新產品：薄膜太陽能電池。該公司的子公司Sunwell，現在每月生產約10,000塊太陽能電池板——以滿足全球對清潔能源的激增需求——這要歸功於瑞士太陽能行業新秀歐瑞康的技術。
“我們正在採取……一種類似英特爾內部的策略，”歐瑞康北美營銷主管克里斯·奧布萊恩說。“我們能夠以固定價格向客戶出售具有保證元件效能和吞吐量的交鑰匙[組裝]生產線。”
現在至少有六家公司正在使用歐瑞康的工業技術（品牌名稱：micromorph），該技術生產的太陽能電池能更有效地將陽光轉化為電能。 其中包括總部位於柏林的Inventux Technologies, AG，該公司昨天開設了一家新的太陽能電池板工廠，旨在每年生產價值33兆瓦的改進型太陽能電池板。
該技術的核心是一個大約15平方英尺、55磅（1.4平方米，25公斤）的太陽能電池板，它包含光伏電池，具有兩層薄薄的半導體材料：一層由所謂的非晶矽製成——一種特殊形式的玻璃，其原子不形成晶格——另一層由微晶矽組成。 透過將兩者配對，太陽能電池可以吸收更多落在其上的可見光和紅外光譜陽光，從而產生更多電力。
歐瑞康還添加了一層氧化鋅（可能更廣為人知的是救生員塗抹在鼻子上的白色防曬霜），以幫助引導陽光——將其從電池的非活動區域分流到準備發電的區域——進一步提高效率。 這些技術共同使以歐瑞康方式製造的太陽能電池能夠將超過 9% 的吸收陽光轉化為電能——比傳統的非晶矽薄膜電池高出 30%；完整的電池板可以產生 125 瓦的功率。
“這裡面沒有任何材料，沒有任何稀有或有毒的元素，”歐瑞康太陽能首席技術官、物理學家約翰內斯·邁爾補充道。“因此，這是一項可以遍及全球的技術，並且有潛力達到數吉瓦[裝機容量]的規模。”
據奧布萊恩稱，生產高效能太陽能電池的成本約為每瓦電池容量 1.20 美元。“如果我們真的能降低[光伏 (PV)]的成本，那麼我們就能真正降低光伏發電的每千瓦時成本，並很快與傳統的發電形式（如燃煤）競爭，”邁爾補充道。“如果這種情況發生，那麼市場可能會真正爆發。”
半導體制造巨頭美國加利福尼亞州聖克拉拉市的應用材料公司也銷售類似的工業套件，但歐瑞康的工藝已獲得獨立顧問的認證，這使得該公司能夠對其套件製造的太陽能電池的數量和質量提供保證。
最終，目標是儘可能多地為客戶提供廉價、高效的太陽能電池。透過將製造此類電池的技術出售給許多不同的公司，而不是自己生產，歐瑞康認為太陽能技術的整體市場可以更快地增長——並且變得更便宜。Sunwell 已經加倍投資，將其太陽能電池的產能從 40 兆瓦擴大到 2010 年的 220 兆瓦——並且全球已經生產了至少 50 萬塊採用歐瑞康技術的太陽能電池板。
如果太陽能電池能夠以每瓦 1 美元的價格提供能源——正如歐瑞康和其他公司所努力實現的那樣——那麼光伏系統提供的電力成本將與當今的化石燃料發電廠相同甚至更低。