卡梅拉·庫奧莫認為她已經觸手可及秘密，它隱藏在康涅狄格州米爾福德 NOAA 海洋漁業實驗室的一個淺黑色水箱中。她於 2000 年從紐黑文港採集的鱟正在進行它們的春季儀式，在沙灘上挖坑，產卵並使其受精。她試圖瞭解光、食物和化學物質的哪種配方誘導這些擁有 5 億年曆史的生物繁殖。但是第二年，在她弄清楚之前，這些螃蟹停止了交配，秘密與她擦肩而過。
作為紐黑文大學的環境科學家，庫奧莫繼續在米爾福德的水箱、她大學的實驗室以及她自己地下室的一組水族箱中尋找答案，持續了 10 年。現在，最終，她已經開始解開這個謎團。
獲得答案將具有重大的實際意義。除了偶然情況外，沒有人能夠在圈養條件下讓鱟交配。如果科學家能夠弄清楚如何繁殖它們，這種能力可能會減輕美國大西洋沿岸和東亞野生種群的壓力。製藥和醫療產品行業重視這種帶甲殼的節肢動物，因為從它們血液中提取的凝血提取物是檢測致命的革蘭氏陰性細菌的世界標準。它們的卵也是遷徙涉禽的重要食物來源。龐大的捕魚業也用它們作誘餌。
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當庫奧莫的螃蟹在 2001 年未能交配時，她嘗試模仿潮汐，改變了她人工海灘的角度，並改變了它們的食物。每年她都會調整引數，但都無濟於事。然後在 2007 年，在一次關於鱟的國際會議上，庫奧莫聽到一位年邁的日本研究人員談到在從產卵海灘採集的泥土中飼養螃蟹。庫奧莫意識到她的繁殖實驗中缺少了什麼：原生沙。在她設法讓螃蟹繁殖的那一年，與任何其他年份不同，她從同一個地點為她的水箱取了螃蟹和沙子。她再次嘗試，螃蟹開始卿卿我我——不僅在傳統的春末季節，而且持續到十月。她重複了這個過程，取得了同樣的成功。
現在，在天生好奇心的驅使下，庫奧莫正在轉向這個謎團的其他方面：沙子裡重要的是什麼？螃蟹是如何感知到的？她能幫助拯救一個物種嗎？