艾米麗·卡拉懷孕34周時，她額外接種了一劑新冠疫苗。從技術上講，她不符合接種資格。她僅僅在五個月前才接種了最新一劑疫苗，她的助產士甚至建議不要再接種。但卡拉（她要求用中間名以保護隱私）決心已定。她閱讀了多項研究，這些研究強烈表明，孕婦接種新冠疫苗會將抗體傳遞給她的女嬰，並在她出生後保護她，因為那時她很容易感染 SARS-CoV-2（導致新冠病毒的病毒），而且年齡太小無法自行接種疫苗。
因此，卡拉額外接種了一針。她非常感謝自己這樣做了。“這讓我感到安心，”卡拉說，她的寶寶現在九個月大了，新冠檢測呈陰性。
2020年開始的第一波新冠疫苗試驗排除了孕婦——讓準父母們對疫苗對自身和孩子的安全性一無所知。但現在數百萬孕婦已經接種了疫苗，資料是可靠的。資料不僅表明疫苗在孕期是安全有效的，而且越來越多的共識也正在形成，即孕婦接種新冠疫苗可以保護新生兒，因為此時他們的小寶寶的免疫系統尚未成熟到足以建立自己的防禦。一些研究甚至表明，這種保護可以持續到大約六個月大，那時嬰兒已經足夠大可以接種自己的疫苗。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
科學原理相對簡單：當在懷孕期間接種新冠疫苗時，母親的免疫系統會產生針對 SARS-CoV-2 中一種蛋白質的抗體，然後這些抗體會透過胎盤傳遞給胎兒，從而保護新生兒。這就是為什麼長期以來一直建議孕婦接種流感疫苗和 Tdap（破傷風、白喉和百日咳）疫苗的原因。還有一種疫苗——呼吸道合胞病毒 (RSV) 疫苗去年獲得批准——甚至專門為在孕期接種而開發，以保護嬰兒出生後。“這也是我們真正應該利用在新冠方面的，”阿拉巴馬大學伯明翰分校的兒科傳染病專家大衛·金伯林說。“我認為資料很明確。”
《兒科學》雜誌3 月份發表了美國國家過敏和傳染病研究所 (NIAID) 的一項研究，該研究發現，在孕期接種 mRNA 新冠疫苗的母親保護了她們的嬰兒在出生後至少六個月內免受有症狀的新冠感染。去年秋天，美國疾病控制與預防中心也同樣指出，在孕期任何時候接種過新冠疫苗（無論是初級系列疫苗還是加強針）的女性所生的嬰兒，與從未接種過新冠疫苗的女性所生的嬰兒相比，新冠住院風險降低。《自然醫學》雜誌 2023 年 3 月發表的一項研究發現，接種了第三劑（加強針）疫苗的母親所生的新生兒，與接種了初級系列疫苗並在孕期有資格接種第三劑但未接種的母親所生的新生兒相比，住院治療新冠的可能性降低了一半。
鑑於新冠對新生嬰兒的風險，這種保護是一個好訊息。“公眾普遍忽視的一個事實是，在兒科人群中，新冠在幼兒中最為嚴重，導致這個年輕年齡組的住院率和死亡率最高，”NIAID 的克里斯蒂娜·卡德米爾說，他領導了《兒科學》雜誌的調查。在奧密克戎時期，六個月以下嬰兒的住院率有所上升，與 65-74 歲成年人的住院率相當。這些嬰兒不僅從未接觸過這些傳染病，而且他們的氣道很小，容易脫水。“他們更容易受到多種傳染病的侵襲，”卡德米爾說。
現在，準父母們有了一種保護寶寶的工具。多項 研究 顯示相似的 發現，許多研究表明，在妊娠中期或晚期接種新冠加強針可提供最佳保護。《自然醫學》研究的作者寫道：“我們預計未來的指南將採納在妊娠晚期常規接種新冠加強疫苗的建議，旨在減少嬰兒早期發病率，類似於百日咳和流感預防的建議。”
然而，事實並非如此。美國疾病控制與預防中心目前建議包括孕婦在內的所有人接種最新版本的新冠疫苗，但並未建議額外接種加強針以確保孕期接種疫苗，也未指明具體的接種時間。例如，孕婦可以在懷孕前秋季接種新冠疫苗，並在下一個秋季疫苗釋出前分娩——從而錯失額外疫苗劑量帶來的益處。世界衛生組織建議在孕期額外接種一劑新冠疫苗，但此指南似乎是例外。例如，加拿大國家免疫諮詢委員會 1 月份釋出了關於誰應該接種額外的春季加強針的指南，但其中沒有提及孕婦。英國的春季加強針運動也是如此情況。（兩國指南均指出，疫苗在孕期是安全有效的。）
專家表示，問題在於新冠疲勞。管理機構必須根據實際可行性提出建議，而當如此少的孕婦及時接種新冠疫苗時，額外的加強針可能很難推銷。例如，在美國，僅有 13% 的 18 至 49 歲孕婦接種了 2023-2024 年更新版新冠加強針。“人們對此非常懈怠，”紐約市威爾康奈爾醫學院婦產科主任勞拉·賴利說。“而我身處一個人們接種疫苗的地方。”因此，美國疾病控制與預防中心簡化了最重要的資訊：疫苗接種可預防疾病。
針對置評請求，美國疾病控制與預防中心的一位發言人表示：“現有資料顯示，疫苗對所有符合條件的人——包括孕婦——仍然具有很強的保護作用，可預防重症和死亡。”因此，該機構建議孕婦及時接種疫苗，但將繼續審查現有證據，以確定是否需要額外劑量或不同時間接種的劑量。
然而，許多專家認為，該建議對面臨更高風險的孕婦及其新生兒不利。“疫苗的政治化導致這種疫苗的使用不如應有的那樣廣泛，”威爾康奈爾醫學院兒科主任兼紐約長老會科曼斯基兒童醫院兒科主任薩莉·珀馬爾說。她認為，新冠疫苗顯然與流感疫苗和 Tdap 疫苗屬於同一類別，後兩者的“安全記錄以及對母親和嬰兒的好處都非常出色”。
金伯林對此表示贊同，並希望形勢很快會轉向更強有力的建議和更高的孕期疫苗接種率。“這是一種非常簡單的方法來保護您的寶寶安全，”他說。“這絕對應該大力推薦。”