E流行病暴露了一個社會的脆弱性。在新冠疫情出現之前，我們已經是一個不健康的群體。與其他一些發達國家相比，美國慢性阻塞性肺病、糖尿病和其他疾病的發病率異常高，這些疾病使人們更容易感染重症新冠。這些脆弱性主要受社會因素影響，而不僅僅是遺傳因素。
我們是如何走到這一步的？部分原因是我們的公共衛生系統已經枯竭和衰退。長期以來，公共衛生一直是個人醫療保健系統的二等表親，即使它們密切相關。在近代史上，我們花費大量資金用於個人治療，而在人口健康方面的投資卻少得多。公共衛生系統缺乏足夠的人員、用於分析的資料系統、最新的技術和政府支援。
疫情加劇了本已危險的局勢，暴露並加速了我們社會中原已存在的趨勢，例如對包括科學在內的機構日益增長的不信任。在過去的 20 年或更長時間裡，美國保守主義轉變為反科學民粹主義。即使在法律領域，在過去一年中，包括美國最高法院在內的許多法院看待公共衛生的方式也發生了巨大變化——從可能過度尊重公共衛生政策轉變為對公共衛生懷有敵意，擁抱一種跨越各種理論類別的反監管方法。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續報道關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
在如此大力推崇個人主義、民粹主義和對公共衛生持懷疑態度的司法審查的情況下，我們如何保持我們在對抗兒童疾病（如脊髓灰質炎和麻疹）、慢性疾病（如吸菸引起的疾病）和機動車事故方面取得的成果？20 世紀預期壽命的提高不僅歸功於巨大的科學進步和不斷增長的財富，還歸功於公共衛生運動和公共衛生法律的巨大成就。在對新冠疫情限制和政策的強烈反對中，我們冒著失去這一切的風險。