危機時刻可以轉化為大膽改革的機遇。第二次世界大戰促成了變革性機構的建立——1945 年的聯合國和 1948 年的世界衛生組織。世衛組織的誕生與聯合國透過《世界人權宣言》同一年。
COVID 疫情標誌著這樣一個危機時刻。但它並沒有迎來重大變革，反而分裂了全球團結。反過來，這揭示了全球衛生領導者——世衛組織的根深蒂固的脆弱性。面對各國政府普遍未能遵守，《國際衛生條例》——世衛組織應對疫情的具有約束力的管理框架——未能實現其目標。
但現在扭轉局面還為時不晚。事實上，這正是提出大膽的全新全球公共衛生架構可能是什麼樣子的時刻。
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作為聯合國第一個專門機構，世衛組織具有憲章授權來指導和協調國際衛生，其中包括推進根除流行病的工作。任何國家都無法單獨阻止傳染病在全球範圍內的傳播。只有健全的國際機構才能制定全球規範，促進合作並分享應對疾病爆發所需的科學資訊。因此，世衛組織的作用仍然不可或缺。隨著全球相互依存、洲際旅行和大規模移民的日益加劇，全球化和氣候變化的現實助長了新疾病的現代時代。這份清單包括三種新型冠狀病毒——SARS-CoV、MERS-CoV 和 SARS-CoV-2——當然還有埃博拉病毒和寨卡病毒。
世衛組織總幹事譚德塞在整個 COVID 危機期間一直是世界的良知，他敦促全球合作。但他的呼籲在很大程度上被奉行“本國優先”立場的民族主義領導人所忽視。當唐納德·特朗普總統正式宣佈美國打算退出世衛組織時，全球功能失調達到了頂峰。（喬·拜登總統在他上任的第一天就推翻了這一決定。）然而，特朗普的舉動只是眾多功能失調的民族主義反應之一，其範圍從幾乎完全關閉邊境到富裕國家囤積個人防護裝置、氧氣和疫苗。世衛組織無力阻止這一切。甚至該機構備受讚譽的科學專業知識也受到質疑，因為它在建議佩戴口罩或承認病毒的無症狀和氣溶膠傳播方面都姍姍來遲。
簡單地建立一個全新的國際衛生組織是很誘人的，但這將是一個嚴重的錯誤。世界大戰才促成了建立一個擁有廣泛憲章權力的全球衛生機構的政治共識。地球上除列支敦斯登和臺灣（後者因聯合國的“一箇中國”政策而被排除在外）以外的每個國家都是其成員。世衛組織幫助領導了根除天花和接近根除脊髓灰質炎的努力，以及其他輝煌成就。我們不應放棄該機構，而應利用這一時刻，以及我們擁有的政治共識，為該組織應對未來的疫情以及當前疫情的剩餘部分做好準備。這一目標可以透過充足的資金和一項大膽的新的國際協議來實現。
世界對世衛組織的期望與其能力和權力之間存在重大脫節，這已變得痛苦地顯而易見。考慮其資金：世衛組織的下一個雙年度預算（2022 年和 2023 年）為 61.2 億美元，低於美國一些大型教學醫院的預算，僅為疾病控制與預防中心預算的五分之一。早在 2011 年，世衛組織關於 H1N1 流感大流行的報告就得出結論，該機構的預算“完全與其全球責任不相稱”。然而，在扣除通貨膨脹因素後，其獲得的資金在過去三十年中大致保持不變。
更糟糕的是，世衛組織對其整體財務的控制權不到 20%。這是其預算中來自所謂的強制性評定會費的百分比。其餘部分包括自願捐款，這些捐款大多專門用於捐助者偏愛的專案。世衛組織無法設定全球優先事項，甚至無法長期聘用人員，因為自願資金在一年後就會消失。然後，捐助者可能會轉向另一個事業。可持續資金至少需要在五年內將世衛組織的總預算增加一倍，其中強制性評定會費至少佔其總預算的 50%。然而，即使是這些適度的建議也可能無法透過，因為成員國堅持對如何使用其捐款擁有最終決定權。
2020 年 5 月，在紐約市第一波 COVID 疫情期間，冷藏拖車被用作臨時太平間。圖片來源：邁克爾·納格爾/Redux 圖片社
除了資金外，世衛組織還必須擁有更大的權力，以確保各國政府在應對全球衛生緊急事件時開展合作。然而，增強該機構權力的目標涉及若干挑戰。大多數國家都對特朗普退出世衛組織感到不滿，但許多國家都同意他有合理的理由。中國早期對 COVID 病例的報告不真實，導致世界在數週後才收到警報，並且該國後來阻止了對 SARS-CoV-2 近端起源的獨立調查。但各國領導人沒有意識到的是，世衛組織沒有權力核實一個國家的報告，也沒有權力進入一個國家的領土進行科學調查。這兩個結構性弱點——以及更多——是當前全球緊張談判的主題，旨在建立一個大膽的新型大流行病條約，或許可以利用世衛組織的權力透過廣泛的、法律定義的承諾，例如《菸草控制框架公約》。
危機帶來機遇，新的大流行病條約有可能具有變革性。它應該引入重大的改革，甚至超越賦予世衛組織進行獨立調查的權力。這些條款應包括採納“同一健康”戰略（一種協作的和跨學科的方法，旨在實現最佳健康結果），該戰略認識到人類、動物、植物及其共同環境之間的相互聯絡。最有可能的起源SARS-CoV-2 是一種自然人畜共患溢位，是 60% 以上新發疾病的來源。分離動物和人類種群可以預防溢位——這一步可以透過土地管理、植樹造林以及野生動物貿易和市場的監管來實現。
儘管SARS-CoV-2 最有可能透過自然途徑傳播給人類，但武漢病毒研究所的實驗室洩漏已被認為是 COVID 起源的另一種理論。對實驗室安全以及功能增益研究進行嚴格的監管和檢查，可以幫助防止新型病原體的意外或蓄意釋放。
毫無疑問，疫苗和治療方法的快速開發，包括創新的信使 RNA 技術，是應對大流行病的最大技術成功。但是，開放獲取和資料及工具共享，例如即時病毒樣本、基因組測序以及臨床試驗和其他研究的結果，往往是缺乏的。根據世衛組織章程談判達成的一項新的法律文書可以為引導大量研究資金流向需要的地方提供渠道，同時促進公私合作伙伴關係和科學合作。
也許最重要的是，COVID 大流行病揭示了國際和國家層面基於種族、民族、性別、殘疾和社會經濟地位的大規模分歧。高收入國家主導了診斷、防護裝置、治療方法，尤其是疫苗的全球市場。世衛組織及其合作伙伴設計了獲得 COVID-19 工具加速計劃 (ACT)，以加速 COVID 資源的開發和生產以及公平獲取。然而，COVAX（ACT 加速計劃的疫苗支柱）表現嚴重不佳。截至 1 月中旬，約有 10% 的非洲人口已完全接種疫苗，而美國約為63%（歐盟的覆蓋率甚至更高）。如果 COVAX 獲得適當的資金和資源，並且其分銷渠道得到加強，以便疫苗能夠快速、無浪費地儲存、運輸和管理，那麼 COVAX 可能會具有變革性。
拜登總統已宣佈投資數十億美元擴大 mRNA 疫苗的生產，目標是每月生產 1 億劑，供國內和全球使用。然而，這種慈善捐贈模式存在嚴重缺陷，因為捐贈總是顯得太少、太遲。任何新的國際協議都必須超越捐贈，規劃充足且公平分配的醫療資源供應，包括確保供應鏈、智慧財產權豁免、知識共享和技術轉讓。
我已經深入研究了改造全球機構，但顯然我們也必須考慮國內公共衛生能力。全球衛生安全指數將美國列為應對大流行病準備最充分的國家，但該國卻是世界上表現最差的國家之一。造成這種不成功的原因有很多，包括公眾信任的崩潰和嚴重的政治兩極分化。但疾病預防控制中心的指導和行動——以及州、地方和部落衛生部門的指導和行動——無論如何衡量，都很薄弱。自 9/11 事件後的炭疽襲擊以來，該機構以及州和地方各級的衛生部門已經失去了相當大的能力（監測、實驗室和應對）。加強國內衛生系統能力至關重要。但疾病預防控制中心在從無症狀和氣溶膠傳播到口罩、疫苗和隔離指南等主題的健康傳播方面也嚴重失誤。例如，它的疫苗和口罩建議在六週內更改了三次。
我們正處於 COVID 大流行的關鍵時刻。我們可能會簡單地回到恐慌到忽視再到恐慌的惡性迴圈。我們常常不是在疫情應對期間建立韌性，而是責怪“他人”，對少數族裔進行刻板印象，並將自己沉浸在地緣戰略鬥爭中。但我們可以將這場危機轉變為歷史性機遇，為基於科學、公平和團結的民族和全球衛生系統進行百年不遇的改革。